Le pneu option de Goodyear, illustré par des lettres rouges sur le flanc, a connu une sortie réussie lors de ses débuts au Phoenix Raceway, un développement qui a laissé le chef de projet NASCAR de Goodyear, Mark Keto, plutôt satisfait. Le pneu alternatif, qui possède un composé plus tendre par rapport au pneu principal régulier, a offert une performance impressionnante, permettant aux équipes de modifier leurs stratégies et de maximiser leur position sur la piste par rapport à leurs homologues utilisant les pneus principaux.
Mark Keto a souligné le succès du pneu option, déclarant : « La performance du pneu option à Phoenix était conforme à notre plan. Il a non seulement permis aux équipes de diversifier leurs stratégies, mais a également contribué à une course palpitante tout au long de la journée. » Il a également noté que le pneu avait réussi à atteindre un équilibre et à améliorer la stratégie globale de l’ensemble pneu principal/pneu option.
Ce pneu option n’est pas nouveau sur la piste ; c’est le même composé tendre qui a été précédemment utilisé par les équipes de la Cup Series à North Wilkesboro lors de la course All-Star la saison dernière, et lors de la deuxième course au Richmond Raceway. Cependant, son essai réussi au Phoenix Raceway présente un argument solide pour qu’il devienne le pneu principal pour la course de championnat prévue en novembre.
Poursuivant leurs expérimentations de pneus, Goodyear a prévu un test de pneus avec trois voitures lundi, mettant en vedette Austin Dillon (Chevrolet), Josh Berry (Ford) et Tyler Reddick (Toyota). L’objectif ? Continuer à explorer différents composés de pneus et leur efficacité sur la piste.
La course a offert des moments palpitants, grâce au pneu option. Par exemple, lors de la première étape, Ryan Preece s’est imposé comme un acteur majeur après que son équipe RFK Racing a opté pour les pneus alternatifs sous un drapeau jaune au tour 10, lui permettant de manœuvrer rapidement à travers le peloton et de sécuriser une place dans le top 10 au tour 27. Il a finalement terminé la troisième étape.
Un autre point fort a été Joey Logano, qui a utilisé le pneu option pour regagner sa position sur la piste perdue en raison d’une violation de la ligne jaune. En mettant en œuvre une stratégie de pit unique, Logano a mené la course pendant la deuxième étape, terminant finalement à la deuxième place.
La dernière étape a vu Austin Cindric, Erik Jones et Ty Dillon réaliser des gains significatifs en utilisant l’option. Ils l’ont utilisée pour entrer dans le top 10. La course s’est conclue avec la majorité des participants utilisant leur dernier jeu de pneus option, laissant entendre un mouvement stratégique pour les réserver pour les dernières étapes de la course.
Justin Haley, réfléchissant à l’impact des pneus option, a déclaré : « Je me sentais comme un super-héros en les utilisant. Ils ont considérablement amélioré la conduite de la voiture. À mon avis, nous devrions les utiliser partout. Ce serait intéressant de voir comment les choses se déroulent. »
Chris Buescher, qui a terminé cinquième, a exprimé des sentiments similaires, qualifiant le pneu rouge de très amusant. Zane Smith, qui a sécurisé la neuvième position, a convenu avec son coéquipier Ford et a ajouté : « Cette course à Phoenix a probablement été la plus amusante que j’ai jamais eue. »
Il est donc évident que le pneu option de Goodyear a non seulement ajouté une couche supplémentaire de stratégie à la course, mais a également amélioré l’expérience globale de course pour les pilotes. À mesure que nous avançons, il sera intéressant de voir comment ce développement façonne l’avenir de la course NASCAR.
