Antron Brown ha dato il via alla stagione di corse 2025 con un grande colpo, conquistando la vittoria in Top Fuel agli Amalie Motor Oil NHRA Gatornationals tenutisi al Gainesville Raceway il 9 marzo 2025. Il suo trionfale ritorno nel cerchio dei vincitori dopo un periodo di tre anni senza vittorie è stato segnato dalla sua sconfitta di Shawn Langdon in un finale da brivido. Brown, al volante della sua Matco Tools Toyota, ha registrato un impressionante tempo di 3.698 secondi a 335.57 mph, una testimonianza della precisione affilata del suo team sotto intensa pressione.
Tuttavia, l’emozione dei Gatornationals è stata offuscata da un’improvvisa sfuriata contro FOX Sports da parte di Bob Tasca, un pilota di Funny Car e proprietario di squadra che è anche il rivale di Tony Stewart. Tasca ha colto l’occasione durante la trasmissione NHRA per criticare FOX per la sua recente pubblicità che proclamava l’IndyCar come “il motorsport più veloce”.
FOX Sports, partner di lunga data con NHRA dal 2016, trasmette 20 gare all’anno sulle sue reti principali e secondarie. Ma Tasca si è risentito per il favoritismo della rete nei confronti dell’IndyCar, affermando che fosse un affronto per i fan e i piloti della NHRA. In un’improvvisa esplosione dopo la sua corsa a Gainesville, Tasca ha rimproverato FOX, dichiarando: “La verità è che è un insulto per i nostri fan e per i piloti che FOX vada in TV e dica che i motorsport più veloci al mondo sono IndyCar? Dai, su!”
La critica di Tasca non è infondata. Le Top Fuel e le Funny Cars della NHRA raggiungono regolarmente velocità con cui l’IndyCar non può competere. Lo stesso Tasca detiene un record di velocità non ufficiale per le Funny Car della NHRA di 341.68 mph dall’evento PRO a Bradenton, anche se questo non è stato riconosciuto dalla NHRA a causa della natura non sancita dell’evento. Al contrario, la velocità massima registrata per un’IndyCar è di appena 237.498 mph, raggiunta da Arie Luyendyk nel 1996.
In seguito al favoritismo di FOX verso l’IndyCar, anche i fan della NASCAR hanno espresso il loro malcontento, accusando la rete di pratiche pubblicitarie di parte. Le lamentele sono iniziate con i video promozionali che precedevano il Daytona 500. I fan sono rimasti delusi dai commercial della NASCAR poco entusiasmanti, soprattutto se confrontati con l’alto valore di produzione delle pubblicità dell’IndyCar.
L’uscita di Tasca ha aggiunto benzina sul fuoco della controversa reputazione di FOX all’interno della sua serie, escludendo l’IndyCar. Le opinioni su questo tema sono divise, con alcuni che concordano con i sentimenti di Tasca e altri che ritengono che abbia esagerato. Tuttavia, ciò che rimane chiaro è che i fan della NHRA si sentono ascoltati attraverso la critica appassionata di Tasca.
Nel frattempo, Tony Stewart, tre volte campione NASCAR e proprietario di un team NHRA, sta vivendo uno sviluppo positivo nella sua squadra di corse. Lui e Leah Pruett, una collega pilota che ha lasciato la pista dopo aver annunciato la sua gravidanza, hanno recentemente firmato un contratto pluriennale con Dodge per il loro team NHRA Tony Stewart Racing (TSR). Questo accordo fornisce un supporto cruciale per le loro auto da corsa Top Fuel e Funny Car e consolida la posizione di TSR come uno dei migliori team NHRA.
Il contratto, firmato al Route 66 Raceway il 19 maggio 2024, include il supporto di Dodge, Mopar e Direct Connection. Questa partnership permetterà a TSR di schierare due auto nitro-burning nella NHRA Mission Drag Racing Series. Matt McAlear, CEO di Dodge, ha elogiato TSR come un’ “organizzazione d’élite e vincente”, sottolineando l’importanza di questa alleanza.
Con questo nuovo accordo, il pilota di Funny Car Matt Hagan non vede l’ora di ottenere ulteriori vittorie dopo la sua vittoria nel campionato 2023. Tony Stewart, che ha preso il posto di Pruett nella classe Top Fuel mentre lei supporta il team fuori dalla pista, è anche ansioso di utilizzare le risorse fornite dalla partnership con Dodge per competere ai massimi livelli. Sia Stewart che Pruett credono che questa nuova partnership rappresenti un punto di svolta per il loro futuro nelle corse.
