Als der erfahrene NASCAR-Fahrer Kyle Busch ankündigte, dass er 2023 zu Richard Childress Racing (RCR) wechselt, hatte das Team hohe Erwartungen an seine Leistung. Busch, der mit 60 Cup-Rennsiegen und zwei Meisterschaftstiteln zu RCR kam, sollte ein wertvoller Gewinn sein. Trotz eines vielversprechenden Starts war seine Zeit bei RCR jedoch eine Geschichte abnehmender Erträge, die in einer frustrierenden Saison 2024 gipfelte, die seine 19-jährige Siegesserie beendete.
Buschs schwache Leistung bei RCR hat Spekulationen über seine Zukunft im Team ausgelöst. Da er in das letzte Jahr seines Vertrags eintritt, haben jüngste Verbesserungen in Phoenix einen Lichtblick in einem ansonsten düsteren Szenario geboten. Busch brachte kürzlich Licht in die Upgrades des Teams und deren Potenzial, Siege zu sichern.
Vor Beginn der Saison 2025 schien Buschs Zeit bei RCR zu stagnieren, überschattet von einem Mangel an Siegen. RCR, das auf den Rückgang reagierte, verpflichtete sich, Busch das bestmögliche Auto zur Verfügung zu stellen. Austin Dillon, Buschs Teamkollege und Enkel von RCR-Besitzer Richard Childress, erkannte ihre Bemühungen an und sagte: „Wir versuchen, jedes Wochenende maximalen Einsatz zu zeigen und ihn in die bestmögliche Position zu bringen.“
In einem Interview nach dem Rennen in Phoenix lobte Busch die Verbesserungen am #8 Chevrolet im Vergleich zur vorherigen Saison. Er fügte hinzu, dass ein weiteres ähnliches Upgrade sie zu ernsthaften Anwärtern auf den Sieg machen könnte. Busch gab jedoch auch offen zu, dass das Auto immer noch hinter seinen Erwartungen zurückblieb.
Busch, der in der Vergangenheit Dominanz auf dem Phoenix Raceway gezeigt hat, hat seit seinem Wechsel zu RCR gekämpft. Seine Leistung in Phoenix mit RCR umfasst nur zwei Top-10-Platzierungen in fünf Rennen, was weit von seiner Siegform auf der Rennstrecke während seiner Zeit bei Joe Gibbs Racing und Hendrick Motorsports entfernt ist.
Busch’s 2025 Saison begann mit einem holprigen Start, mit einem Did Not Finish (DNF) in Daytona. Dennoch gelang es ihm, in Atlanta den 7. Platz und in COTA den 5. Platz zu erreichen, trotz einer späten Gelbphase. In Phoenix beendete er das Rennen auf dem 8. Platz, was auf eine schrittweise Verbesserung seiner Form hindeutet. Dennoch lastet der Druck seiner 61 Rennen andauernden Siegesserie weiterhin schwer auf ihm.
Der Erfolg der Verbesserungen am Auto von RCR wird entscheidend dafür sein, Buschs Zukunft im Team zu bestimmen. Crew Chief Randall Burnett hat den Chevrolet Nr. 8 feinjustiert, der in 72 Rennen 3 Siege, 15 Top-Fünf- und 27 Top-10-Platzierungen erzielt hat. Trotz dieser Verbesserungen betont Busch die Notwendigkeit, weitere Fortschritte zu machen, um konstant um Siege kämpfen zu können.
Da Buschs Vertrag zu Ende geht, steht RCR, unterstützt durch das Sponsoring von Bank OZK, unter Druck, seine Erwartungen zu erfüllen und eine Vertragsverlängerung zu sichern. Alle Augen sind auf Busch gerichtet, um zu sehen, ob er seinen Weg zurück in die Victory Lane finden kann und die Bemühungen von RCR validieren kann.
Als Nächstes steht auf dem NASCAR-Kalender das Pennzoil 400 auf dem Las Vegas Motor Speedway. Buschs Bilanz auf der Strecke ist beeindruckend, aber er hat nur einen Top-10-Platz mit RCR erreicht. Obwohl er 2025 noch keinen Sieg errungen hat, hat Busch das Potenzial, in Vegas die Wende herbeizuführen. Eine starke Leistung beim kommenden Rennen könnte ihn als Anwärter auf die Meisterschaft positionieren, was er zweifellos anstreben wird.
Wird es Busch gelingen, seine sieglose Serie in Las Vegas zu beenden, oder wird er mit 62 sieglosen Rennen nach Homestead weiterziehen? Nur die Zeit wird es zeigen.
