Dans le monde palpitant des courses tout-terrain, le test d’endurance éprouvant de quatre tours du Mint 400 a de nouveau été dominé par le tenace Adam Householder pour la deuxième année consécutive. Le champion 2024 de la série UNLTD Off-Road Racing dans la catégorie Unlimited Truck a prouvé que « le respect se gagne un mile à la fois », le slogan retentissant de cet événement prestigieux souvent appelé la “Grande Course Américaine Tout-Terrain”.
Le vétéran de la course dans le désert de 40 ans, originaire d’Anaheim, en Californie, a utilisé chaque once de puissance que son camion à deux roues motrices construit par 1Nine Industries avait à offrir. Malgré la perte d’un ensemble de capot avant et d’aile, il a réussi à terminer la course, mettant en évidence les conditions brutales du parcours du Mint 400, qui a la réputation de défier sans relâche même les coureurs les plus expérimentés.
Dès la ligne de départ, le parcours de la course a dévoré et recraché les meilleurs concurrents de toutes les trois classes Unlimited. Malgré une performance impressionnante au début, le camion à quatre roues motrices Unlimited de Dale Dondel a rencontré une fin prématurée en raison de problèmes de moteur. À la fin du premier tour, une bataille palpitante se préparait entre Ryan Arciero, Householder et Ethan Ebert, qui faisait ses débuts avec son Ridgeline à moteur turbo V6 de l’équipe Honda.
Arciero imposait le rythme avec Householder à ses trousses, reflétant la rivalité exaltante qui a caractérisé la course Unlimited de l’année dernière. Cependant, un essieu cassé sur la machine à deux roues motrices d’Arciero a conduit à son retrait décevant, lui refusant une fois de plus la victoire tant convoitée du Mint 400.
Householder a également rencontré son lot de défis, y compris plusieurs changements de pneus pendant la course. Cependant, sa ténacité et son habileté lui ont permis de devenir le seul pilote à compléter les quatre tours en moins de sept heures. Il a partagé son expérience après la course en disant : « Le rythme auquel nous roulions était si rapide et nous poussions. C’était essentiellement aller jusqu’à ce que quelqu’un casse, et puis lors des deux derniers tours, nous étions en mode conservateur. »
L’attrition au sein de la catégorie Unlimited Truck a offert une opportunité aux coureurs de SPEC Unlimited Truck. Cette catégorie a gagné en popularité, avec des camions affichant des châssis et des suspensions Unlimited modernes à deux roues motrices, mais limités à des moteurs LS spécifiés à faible puissance et des transmissions automatiques.
La course a vu Brent Fox, Conner McMullen, Jason Coleman et Troy Grabowski engagés dans une bataille serrée. Cependant, une série d’événements imprévus, y compris le retournement du camion de Coleman et les pénalités de vitesse de Fox, ont donné la victoire à McMullen.
Dans la catégorie des voitures de course Unlimited Class 1, la Jimco Chevy de Wilson Motorsports a émergé victorieuse. La victoire a permis au sponsor titre BFGoodrich de réaliser un balayage complet des trois catégories Unlimited ainsi que la victoire générale lors de la course de la catégorie Limited Class de vendredi.
Les résultats de la course Unlimited BFGoodrich Tires Mint 400 étaient les suivants :
Adam Householder a remporté la première place dans la catégorie Unlimited Truck 2WD. La catégorie Unlimited Truck SPEC a vu Conner McMullen, Troy Grabowski et Jordan Brenthel s’emparer des trois premières places. Brent Fox et Dave Mason ont suivi, et la liste a été complétée par Terry Householder, EJ Herbst, Brad Wilson et Jack Grabowski dans leurs catégories respectives.
