Phoenix Raceway es conocido por su emoción e imprevisibilidad. El año pasado, fuimos testigos del dramático choque de Joey Logano en la vuelta 204, provocado por un golpe trasero de John Hunter Nemechek, lo que resultó en que recolectara cuatro coches al estrellarse contra la pared. También vimos a Anthony Alfredo chocar intencionalmente a Stefan Parsons durante la carrera del campeonato de Xfinity. Sin embargo, no son solo los pilotos los que hacen titulares. ¿Quién puede olvidar cuando el coche de seguridad chocó contra las barreras de arena mientras lideraba el grupo después de la primera pausa, causando una bandera roja en la carrera del campeonato del año pasado?
Este año, Phoenix estaba nuevamente lleno de anticipación. Justin Allgaier parecía listo para asegurar la victoria en la carrera GovX 200 de la serie NASCAR Xfinity, representando al equipo No. 7 JRM. Sin embargo, en un cruel giro del destino, una cautela inoportuna con solo tres vueltas por recorrer permitió al veterano piloto de JGR, Aric Almirola, desafiar al líder de la carrera. Este emocionante giro de eventos se convirtió en un tema candente de conversación en la comunidad de carreras, particularmente después de la carrera limpia en COTA el domingo anterior.
En el reinicio en tiempo extra, la ventaja de Allgaier fue neutralizada a medida que el grupo se agrupaba. Alex Bowman, junto con los pilotos de Joe Gibbs Racing, Brandon Jones y Aric Almirola, estaban en una intensa persecución. El final emocionante vio a Allgaier casi empujar el Toyota Camry No. 19 de Almirola contra la pared. Bowman, conduciendo el Chevy No. 17 de HMS, logró arrebatar la delantera y la bandera blanca, con solo el coche No. 19 de qué preocuparse.
En la vuelta final, Almirola sabía que tenía que ser agresivo para asegurar la victoria. Imitando las tácticas de Allgaier, se mantuvo en el parachoques trasero de Bowman y forzó su coche contra la pared en la última curva, asegurando una victoria en un final fotográfico a tres coches de ancho. Bowman estaba evidentemente decepcionado, diciendo: “Hubiera esperado que me hubiera dado un carril al salir, pero simplemente salió como si no estuviera allí.”
En la carrera de COTA de la semana pasada, Christopher Bell decidió no empujar a Kyle Busch fuera del camino, como lo había hecho Almirola con Bowman. En su lugar, Bell optó por una carrera limpia y respetuosa, una decisión que Busch elogió más tarde. Al reaccionar a esto, el piloto de Rick Hendrick, William Byron, quien estaba listo para correr al día siguiente, estuvo de acuerdo con los sentimientos de Busch sobre la importancia de mantener el respeto en la pista.
Este controversia entre Bowman y Almirola ha desatado un debate sobre la delgada línea entre el juego sucio y la carrera dura. Mientras que Almirola y Bowman están corriendo en horarios parciales en la Serie Xfinity, está claro que los reinicios finales son sin restricciones.
Este incidente podría potencialmente encender una nueva rivalidad en NASCAR. Almirola parece estar listo para tomar cualquier medida para ganar una carrera, mientras que Bowman aboga por una carrera limpia y justa. Almirola defendió su movimiento agresivo, afirmando: “Sabía que iba a usarlo un poco… Siento que era justificado. No pensé que hiciera nada excesivamente egregio; simplemente aceleré.”
A medida que avanza la temporada, estos estilos de carrera contrastantes podrían llevar a más fuegos artificiales en la pista. Si Bowman decide darle a Almirola una probada de su propia medicina en el futuro, no sería una sorpresa para la comunidad de NASCAR. El drama que se desarrolla entre estos dos pilotos probablemente mantendrá a los fanáticos al borde de sus asientos.
