Dans une déclaration audacieuse et exaltante, George Russell, le pilote de Mercedes, a déclaré que son moment pour revendiquer un titre de champion de Formule 1 est imminent. Avec une démarche confiante, Russell a prouvé sa capacité en surpassant le septuple champion du monde Lewis Hamilton, indiquant un changement de garde chez Mercedes.
La saison F1 2024 a été une année marquante pour Russell et Hamilton ; elle a marqué leur troisième et dernière année en tant que coéquipiers chez Mercedes. Hamilton a ensuite fait ses adieux à Mercedes, se dirigeant vers des « pâturages rouges » avec un contrat pluriannuel avec Ferrari à partir de la saison 2025.
Russell a démontré sa puissance tout au long de la saison 2024, non seulement en marquant plus de points que Hamilton, mais aussi en réalisant un trifecta—battant Hamilton en points lors de leur course directe et dans la bataille de qualification. Cet exploit ne marque que la deuxième fois dans la carrière remarquable de 18 ans d’Hamilton qu’un coéquipier l’a devancé en qualification—la première étant Nico Rosberg en 2014.
Dans une interview franche avec la BBC, un Russell sûr de lui a déclaré : « Les résultats parlent d’eux-mêmes. Je suis fier des résultats que j’ai obtenus en affrontant quelqu’un comme Lewis. » La performance du pilote de 27 ans contre Hamilton, qui était considéré comme le meilleur du sport à la fin de 2021, est un témoignage de son talent et de sa détermination.
Russell a également souligné ses réalisations, déclarant : « J’ai eu trois ans contre le plus grand de tous les temps et j’ai terminé devant lui deux des trois années où nous étions coéquipiers. Et j’ai terminé devant plus souvent en qualification et plus souvent en course. » Un tel record, suggère Russell, ferait de quiconque un champion du monde dans une autre époque.
Sa performance a amené Russell à envisager un futur titre de champion, alimentant encore plus sa volonté de compétition contre Hamilton. Il affirme avec confiance : « Je sais que mon heure viendra. Et si je continue à obtenir ces résultats, comme je l’ai fait au cours de ces trois dernières années contre le meilleur pilote de tous les temps, je crois que je me mettrai dans la lutte et espérons-le, un Championnat du Monde à mon nom. »
Pendant leurs trois années en tant que coéquipiers, Russell et Hamilton ont accumulé un total égal de 689 points. Cependant, Russell a devancé Hamilton, remportant trois grands prix contre deux pour Hamilton.
Toto Wolff, le directeur de l’équipe Mercedes, a de grands espoirs pour l’avenir de Russell, croyant que le Britannique a tout ce qu’il faut pour devenir un Champion du Monde. Alors que Russell prend un rôle de leader avec le pilote rookie Andrea Kimi Antonelli comme nouveau coéquipier, Wolff a déclaré : « George a évolué et mûri et c’est clairement quelque chose dont Kimi va bénéficier. Et pour George, Kimi a une vitesse et un talent bruts. Nous ne l’aurions pas pris autrement. »
Donc, alors que les moteurs rugissent et que le caoutchouc touche le bitume, il est clair que Russell est prêt à défier le statu quo et à laisser sa marque dans le monde de la Formule 1. Son heure, semble-t-il, est maintenant.
