大胆で刺激的な声明の中で、メルセデスのドライバー、ジョージ・ラッセルは、フォーミュラ1のチャンピオンシップタイトルを獲得する時が迫っていると宣言しました。 自信に満ちた歩みで、ラッセルは7回のワールドチャンピオンであるルイス・ハミルトンを上回ることで自身の能力を証明し、メルセデスでの世代交代を示唆しました。
2024年のF1シーズンは、ラッセルとハミルトンにとって画期的な年でした。 それは彼らがメルセデスのチームメイトとして過ごした3年目であり、最後の年でもありました。ハミルトンはその後、メルセデスに別れを告げ、2025年シーズンからフェラーリとの複数年契約を結ぶ「赤い牧草地」へと向かいました。
ラッセルは2024年シーズンを通じてその実力を示し、ハミルトンを上回っただけでなく、トリプルクラウンを達成しました。 それは、ヘッド・トゥ・ヘッドのレースでハミルトンをポイントで上回り、予選バトルでも勝利したことを意味します。この偉業は、ハミルトンの素晴らしい18年のキャリアの中で、チームメイトが彼を上回ったのはわずか2回目であり、最初は2014年のニコ・ロズベルグでした。
BBCとの率直なインタビューで、自信に満ちたラッセルは次のように述べました。 「結果は自らを語っています。ルイスのような相手と対戦して得た結果に誇りを持っています。」 27歳のドライバーのハミルトンに対するパフォーマンスは、2021年末にスポーツ界で最高と見なされていた彼のスキルと決意の証です。
ラッセルはさらに自身の成果を強調し、次のように述べました。 「私は史上最高の選手と3年間戦い、3年間のチームメイトのうち2年間は彼の前でフィニッシュしました。そして、予選でもレースでも彼の前でフィニッシュした回数が多いです。」 ラッセルは、そのような記録があれば、他の時代では誰もがワールドチャンピオンになれると示唆しています。
彼のパフォーマンスはラッセルに未来のチャンピオンシップタイトルを見据えさせ、ハミルトンに対する競争心をさらに燃え上がらせている。彼は自信を持ってこう断言する。「私の時が来ることを知っています。そして、過去3年間、史上最高のドライバーに対して行ってきたように、結果を出し続ければ、私は戦いに加わり、運良く自分の名前の下にワールドチャンピオンシップを獲得できると信じています。」
チームメイトとしての3年間、ラッセルとハミルトンは共に689ポイントを獲得した。しかし、ラッセルはハミルトンを上回り、グランプリで3勝を挙げ、ハミルトンは2勝だった。
メルセデスのチームプリンシパルであるトト・ウォルフは、ラッセルの未来に高い期待を寄せており、彼がワールドチャンピオンになるためのすべての要素を持っていると信じている。ラッセルがルーキーのドライバー、アンドレア・キミ・アントネッリを新しいチームメイトとして迎える中、ウォルフはこう述べた。「ジョージは成長し、成熟しました。そして、それは明らかにキミが恩恵を受けることになる点です。そしてジョージにとって、キミは生のスピードと才能を持っています。そうでなければ、彼を獲得することはなかったでしょう。」
さあ、エンジンが唸りを上げ、タイヤが舗装路に接触する中、ラッセルが現状に挑戦し、フォーミュラ1の世界で自分の足跡を残す準備ができていることは明らかです。彼の時は、どうやら今のようです。
