Als Sauber seine letzte Runde in der Formel Eins einläutet, hat der Übergang zum Audi-Werksteam ab 2026 laut dem renommierten Kommentator David Croft einen rauen Verlauf genommen. Die Saga, die mit Audis Vereinbarung begann, Sauber im Jahr 2022 zu übernehmen, war eine langwierige und holprige Fahrt, die von erheblichen Personalumbesetzungen und strategischen Veränderungen geprägt war.
Andreas Seidl, der ursprünglich als CEO von Sauber Motorsport an Bord kam, wurde später zum CEO von Audis F1-Operationen ernannt. Allerdings war die Amtszeit des Deutschen nur von kurzer Dauer. Nur vier Monate nach Übernahme der Rolle wurde Seidl aus dem Team entlassen, während es Gerüchte über einen laufenden Konflikt mit Oliver Hoffmann, dem ehemaligen Audi-Entwicklungsleiter, der zum Hauptvertreter des F1-Projekts wurde, gab.
Das Aufruhr endete dort nicht. Mit sowohl Seidl als auch Hoffmann nicht mehr im Bild holte Audi den ehemaligen Ferrari-Teamchef Mattia Binotto, um die doppelte Rolle als COO und CTO zu übernehmen. Unter Binottos Leitung wurde Jonathan Wheatley, der langjährige Red Bull-Direktor, als Teamchef des F1-Teams verpflichtet. Doch selbst dieser Schritt bringt seine eigenen Vorbehalte mit sich – Wheatley wird frühestens im Juli zum Team stoßen.
Bei der Analyse dieser Entwicklungen äußerte Croft Bedenken über den nicht ganz reibungslosen Übergang. Er wies darauf hin, dass seit Nico Hülkenberg von Seidl verpflichtet wurde, der CEO-Sitz einen Wechsel erlebt hat. Er hob auch hervor, dass sie bis April ohne Teamchef sein würden.
Zu den Problemen kommt der Standort der Teamzentrale hinzu. Hinwil, eine Stadt in der Schweiz, ist laut Croft ein Stolperstein im Audi-Projekt. Er enthüllte, dass Audi plant, die Operationen ins Vereinigte Königreich zu verlagern, wo sich die Mehrheit der F1-Teams befindet. Die Verlagerung wird als strategischer Schritt angesehen, um auf den Talentpool im Vereinigten Königreich zuzugreifen, da es keine leichte Aufgabe ist, Mitarbeiter zu überzeugen, in die Schweiz, ein teures Land, zu ziehen.
Die Leistung des Audi-Motors bleibt ein Rätsel, aber der Druck auf das Team, nicht ans Ende des Feldes zu fallen, ist unbestreitbar. Positiv ist, dass Croft glaubt, dass Hulkenbergs Erfahrung und Fähigkeiten in der Fahrzeugentwicklung für das Team von unschätzbarem Wert sein werden. Darüber hinaus wird die Auswahl von Gabriel Bortoleto, einem vielversprechenden Fahrer, der Sponsoring aus Brasilien anziehen könnte, als guter Schritt angesehen.
Im Jahr 2021 wurde bekannt gegeben, dass Audi im Rahmen der Budgetobergrenze der F1 zusätzlichen Spielraum erhalten würde, um die hohen Gehaltsniveaus in Ländern wie der Schweiz auszugleichen, wo die Kosten 35 bis 45 Prozent höher sind als im Vereinigten Königreich oder in Italien. Die Entscheidung wurde getroffen, um zu verhindern, dass Teams benachteiligt werden, weil sie in Ländern mit hohen Arbeitskosten tätig sind, so der FIA-Direktor für Einheitsrennwagen, Nikolas Tombazis.
Während Sauber sich auf seine Abschiedssaison in der F1 vorbereitet, erweist sich der Weg zur Übernahme durch Audi als voller Wendungen und Überraschungen. Trotz dieser Herausforderungen besteht die Hoffnung auf ein besseres Jahr und einen reibungslosen Übergang zu Audi, der den Weg für eine neue Ära in der Formel Eins ebnen soll.
