En el mundo de alta energía de los deportes de motor, Richard Childress había hecho una audaz predicción sobre el futuro de Jesse Love cuando se unió al equipo por primera vez. Había declarado: “Puedes anotarlo, será una superestrella.” Esta profecía parece estar tomando forma, con la impresionante victoria de Love en Daytona justificando la confianza de Childress. Sin embargo, a medida que el amigo de Love, Connor Zilisch, comienza a destacar en la Cup Series, surgen preguntas sobre las propias ambiciones de Love para ascender a la cúspide de los deportes de motor estadounidenses.
Love, en una conversación sincera sobre su posible debut en la Cup Series, admitió: “Sí, olvidé lo que me dijeron que dijera cuando la gente me pregunta esto. Sin embargo, aprecio el voto de confianza. Me siento halagado. Connor y yo hemos discutido nuestras ambiciones de dejar nuestra huella en la Cup Series algún día. Preferiría competir en un lugar donde soy bueno, pero también entiendo la necesidad de aventurarse en territorios desconocidos para aprender y crecer. Por ejemplo, no soy fan de Martinsville, y aunque eso no significa necesariamente que haré una carrera en la Cup allí, es un circuito con el que tengo dificultades.”
El debut de Zilisch en la Cup Series, después de ganar el Focused Health 250, tuvo su propio conjunto de desafíos. Las críticas de otros pilotos sobre su estilo de conducción agresivo, junto con una colisión con su compañero de equipo Daniel Suárez, empañaron su primera carrera. A pesar de esto, Zilisch brilló en el Circuito de las Américas (COTA), un circuito que se adaptó a sus habilidades en pistas de carretera, facilitando su transición a la Cup Series.
Las propias fortalezas de Love sugieren que una carrera en un superspeedway en la Cup Series podría ser su elección preferida. Su segunda victoria en la NASCAR Xfinity Series se logró en la apertura de temporada en el Daytona International Speedway este año. Lideró 30 de 126 vueltas, demostrando un rendimiento dominante al superar al resto del campo en la prórroga. Notablemente, Love había triunfado anteriormente en Talladega en el AG-PRO 300, ofreciendo un espectáculo espectacular.
El equipo de Childress ha estado dando a los conductores de Xfinity la oportunidad de dejar su huella en la serie Cup al presentar el auto #33 a tiempo parcial. Sin embargo, hay una complicación; contendientes formidables como Austin Hill, quien condujo el #33 en la serie Cup de Daytona en la segunda mitad de 2024, también están en contención por una promoción.
A pesar de la competencia, la fe de Childress en Love parece inquebrantable. Una vez le dijo a Love: “Jesse, tienes el talento. Tienes esa apariencia de Jeff Gordon, William Byron. Ahora tienes que salir y ser ellos. Él será una superestrella, Jesse Love.” Solo el tiempo dirá si las futuras actuaciones de Love, particularmente en superspeedways como Talladega y Daytona, allanarán el camino para su debut en la serie Cup.
Fuera de la pista, Love también está ganando atención por su aguda inteligencia, involucrando a sus compañeros de equipo y a los medios por igual. En un emocionante final en tiempo extra, Love lideró 27 de 46 vueltas, superando a su compañero de RCR, Sheldon Creed, por 0.775 segundos. Después de la carrera, Love fue rápido en contrarrestar la broma juguetona de Creed, afirmando: “Amo a Sheldon, pero eso es solo él siendo Sheldon… Está tratando de molestarme, pero estoy enfocado en la victoria. Teníamos el auto más rápido hoy, y no me preocupan sus comentarios.”
Esta rivalidad dentro de la alineación Chevrolet de RCR, junto con la destreza estratégica y el humor de Love, está agregando una dinámica interesante a la campaña de Xfinity del equipo. A medida que Love continúa liderando los puntos y Creed sigue persiguiéndolo, los fanáticos pueden esperar más batallas intensas por delante y una mayor anticipación por el debut de Love en la Cup.
