Clay Millican e Rick Ware Racing (RWR) hanno puntato in alto mentre si preparano per il campionato NHRA Top Fuel. Sono fiduciosi che la loro preparazione per il campionato guadagnerà il rispetto dei loro avversari. Millican, in una conversazione con RACER, ha affermato che il suo team ha guadagnato il suo posto nel campionato, aggiungendo che altre squadre non vedono l’ora di affrontarli nei turni iniziali.
Il campionato è stato nei loro pensieri negli ultimi anni, anche se il loro coinvolgimento è evoluto nel tempo. Il punto di svolta è arrivato nel settembre 2022 quando Ware ha annunciato la creazione della sua squadra Top Fuel con Millican, poco prima degli U.S. Nationals a Indianapolis. La sesta gara della loro partnership e la penultima della stagione si è svolta a Las Vegas.
Nonostante un inizio difficile nei turni di qualificazione a Las Vegas, Millican è riuscito a superare Justin Ashley nel primo turno della giornata di gara. Questo si è rivelato essere un traguardo significativo poiché Millican ha trionfato su Ashley, che stava facendo progressi significativi nel Countdown. La sfortuna di Ashley è continuata nella settimana successiva, portandolo a perdere il campionato.
L’anno 2023 ha visto Millican e Ware conquistare tre vittorie a Chicago, Bandimere e St. Louis, che è stato il miglior risultato in carriera per Millican in una singola stagione. Curiosamente, queste sono state anche le prime tre vittorie per Ware come proprietario di squadra.
Ma il vero trionfo è arrivato l’anno successivo quando la squadra ha vinto i prestigiosi U.S. Nationals a Indianapolis. Sebbene avessero una possibilità matematica di vincere il campionato, sono rimasti indietro nella finale, lasciando Millican al sesto posto nella classifica.
Riflettendo sulla loro prestazione, Millican ha detto: “Abbiamo dimostrato che possiamo alzare il nostro livello in qualsiasi momento. Il 2024 è stato un anno più consistente per noi, anche se abbiamo vinto meno gare rispetto al 2023. La consistenza è la chiave per entrare nella lotta per il campionato, e lo abbiamo dimostrato nel 2024. Sono fiducioso che continueremo a crescere nel nostro terzo anno con Rick Ware Racing.”
Prima di RWR, Millican faceva parte dell’organizzazione di Doug Stringer. Nel 2022, Ware ha organizzato un accordo per acquistare la squadra quando Stringer era pronto a fare un passo indietro. Ha elogiato le capacità di gestione di Stringer e la sua decisione di fare ciò che era meglio per lui.
Sotto la guida di Ware, la squadra ha visto una serie di nuove opportunità. Le operazioni sono state trasferite nel negozio di Ware a Mooresville, N.C., lontano dal centro del drag racing di Indianapolis. Nonostante ciò, il nucleo della squadra di Stringer rimane intatto e ha continuato a prosperare sotto la nuova leadership.
Riflettendo sulla crescita della squadra, Millican ha detto: “Ora abbiamo più risorse che mai. Avere un inventario più ampio e più pezzi di ricambio ci ha dato la libertà di correre dei rischi senza compromettere il prossimo run.” Aggiunge: “Il fattore più cruciale nel nostro successo sono le nostre persone. Se hai buone persone, otterrai buoni risultati. Ciò che è impressionante della nostra squadra è che accettiamo i nostri errori senza puntare il dito, il che è cruciale, soprattutto per i tuners.”
Ha anche elogiato molto lo stile di gestione di Ware. “È un tipo pratico, ma si fida anche delle sue persone e dà loro la libertà di fare ciò che pensano sia meglio. Questo approccio ha certamente dato i suoi frutti.” Con questa forte etica di squadra e mentalità vincente, Millican e Rick Ware Racing sembrano pronti a fare un impatto significativo nel prossimo campionato Top Fuel.
