In einer überraschenden Wendung der Ereignisse hat Jos Verstappen, der Vater des Formel-1-Stars Max Verstappen, entschieden entschieden die Behauptungen zurückgewiesen, dass sein Sohn die Absicht habe, in der F1-Saison 2026 für Mercedes zu fahren. Dies geschieht vor dem Hintergrund einer Flut von Spekulationen über die Zukunft von Max Verstappen bei Red Bull, seinem aktuellen Team. Trotz seines Vertrags mit Red Bull, der bis Ende 2028 läuft, kursieren seit einem Jahr Gerüchte, die Verstappen mit einem möglichen Ausstieg in Verbindung bringen.
Die Gerüchte wurden durch die nachlassende Wettbewerbsfähigkeit von Red Bull und zunehmende Spannungen zwischen Jos Verstappen und dem Teamchef Christian Horner angeheizt. Die mögliche Veränderung wurde spekuliert, nachdem Lewis Hamilton 2024 zu Ferrari gewechselt war, was Mercedes auf der Suche nach einem geeigneten Ersatz ließ. Letztendlich entschied sich das Team für das junge Talent Andrea Kimi Antonelli, um die Fußstapfen des siebenmaligen Weltmeisters auszufüllen.
Die Gerüchteküche hat jedoch nicht aufgehört zu brodeln. Aston Martin wurde ebenfalls als mögliches Ziel für Verstappen erwähnt, angesichts ihrer jüngsten Übernahme des Motorenherstellers Honda und des F1-Designmeisters Adrian Newey. Sowohl Newey als auch Honda waren entscheidend für den jüngsten Erfolg von Red Bull und den Status von Verstappen als Weltmeister.
Da die Vertragsdauer von Antonelli mit Mercedes nicht bekannt gegeben wurde und George Russells Vertrag 2025 endet, gibt es viele Spekulationen, dass Mercedes ihre Bemühungen um Verstappen wiederbeleben könnte. Die Vermutung wird durch die bevorstehenden Regeländerungen in der F1 2026 gestützt, für die die Vorbereitungen von Mercedes angeblich bereits gut im Gange sind.
Jack Plooij, ein Experte des niederländischen F1-Senders Ziggo Sport, sagte kürzlich voraus, dass Verstappen die Saison 2026 als Mercedes-Fahrer beginnen würde. Diese Vermutung zog eine schnelle Reaktion von einem offensichtlich verärgerten Verstappen Sr. nach sich, der Plooijs Aussage als ‚Unsinn‘ abtat.
Christian Horner bestätigte während des niederländischen Grand Prix in Zandvoort, dass Verstappens Vertrag tatsächlich ein „Leistungselement“ enthält. Diese Klausel könnte es Verstappen ermöglichen, sich vor 2028 von Red Bull zu trennen, falls das Team kein wettbewerbsfähiges Fahrzeug bereitstellt. Es wird spekuliert, dass Verstappen eine Ausstiegsklausel aktivieren könnte, wenn er nach einem erheblichen Teil der F1-Saison 2025 unter dem dritten Platz in der Fahrerwertung rangiert.
Trotz dieser Gerüchte haben beide Verstappens konsequent betont, dass Max seinen Vertrag mit Red Bull einhalten wird. Allerdings berichtete ein renommierter F1-Reporter im Januar, dass Gespräche über einen Wechsel von Verstappen zu Aston Martin im Gange seien und dass die Möglichkeit eines solchen Wechsels „sehr real“ sei.
Aston Martin wies den Bericht jedoch vehement zurück. In Antwort auf Anfragen von PlanetF1.com wies ein Sprecher von Aston Martin Aramco die Geschichte kategorisch zurück. Die aktuellen Fahrer von Aston Martin, Fernando Alonso und Lance Stroll, haben Verträge für mindestens zwei weitere Saisons, was theoretisch keinen Platz für Verstappen lässt.
Zusätzlich zur Intrige erklärte der ehemalige F1-Teamchef Eddie Jordan im letzten Jahr, dass das Top-Management von Mercedes ein Treffen in Monaco hatte, um einen „Kampf-Fonds“ zusammenzustellen, um Verstappens Gehalt zu finanzieren. Laut Jordan war Verstappen über dieses Treffen informiert.
Mercedes-Chef Toto Wolff hat jedoch bestritten, jemals einen Plan gehabt zu haben, Verstappen zu verpflichten. In einem kürzlichen Interview mit Auto Motor und Sport erklärte Wolff, dass die Gespräche mit Verstappen endeten, als dieser seinen Wunsch äußerte, bei Red Bull zu bleiben. Zu diesem Zeitpunkt ging Mercedes weiter und finalisierte ihren Deal mit Antonelli.
Die F1-Gerüchteküche dreht sich weiter, und nur die Zeit wird zeigen, wo Max Verstappen 2026 fahren wird. Für den Moment können Verstappen-Fans und F1-Enthusiasten nur spekulieren und auf das endgültige Urteil warten.
