Clay Millican y Rick Ware Racing (RWR) tienen la vista puesta en alto mientras se preparan para el campeonato de NHRA Top Fuel. Están seguros de que su preparación para el campeonato exigirá el respeto de sus competidores. Millican, en una conversación con RACER, afirmó que su equipo ha ganado su lugar en el campeonato, añadiendo que otros equipos no están ansiosos por enfrentarse a ellos en las rondas iniciales.
El campeonato ha estado en su radar durante los últimos años, aunque su participación evolucionó con el tiempo. El punto de inflexión llegó en septiembre de 2022 cuando Ware anunció la creación de su equipo de Top Fuel con Millican, justo antes de los U.S. Nationals en Indianápolis. La sexta carrera de su asociación y la penúltima de la temporada se llevó a cabo en Las Vegas.
A pesar de un comienzo difícil en las rondas de clasificación en Las Vegas, Millican logró superar a Justin Ashley en la primera ronda del día de la carrera. Esto resultó ser un hito significativo ya que Millican triunfó sobre Ashley, quien había estado haciendo grandes avances en el Countdown. La racha de mala suerte de Ashley continuó la semana siguiente, lo que le hizo perder el campeonato.
El año 2023 vio a Millican y Ware conseguir tres victorias en Chicago, Bandimere y St. Louis, lo que fue un mejor resultado en la carrera de Millican en una sola temporada. Curiosamente, estas también fueron las primeras tres victorias para Ware como propietario de un equipo.
Pero la gloria culminante llegó en el año siguiente cuando el equipo ganó los prestigiosos U.S. Nationals en Indianápolis. Aunque tenían una oportunidad matemática de ganar el campeonato, se quedaron cortos en la final, dejando a Millican en la sexta posición en la clasificación.
Reflexionando sobre su rendimiento, Millican dijo: “Demostramos que podemos mejorar nuestro juego en cualquier momento. 2024 fue un año más consistente para nosotros, a pesar de que ganamos menos carreras en comparación con 2023. La consistencia es la clave para entrar en la lucha por el campeonato, y eso lo demostramos en 2024. Estoy seguro de que continuaremos creciendo en nuestro tercer año con Rick Ware Racing.”
Antes de RWR, Millican formó parte de la organización de Doug Stringer. En 2022, Ware organizó un acuerdo para comprar el equipo cuando Stringer estaba listo para dar un paso atrás. Elogió las habilidades de gestión de Stringer y su decisión de hacer lo que era mejor para él.
Bajo la dirección de Ware, el equipo ha visto una serie de nuevas oportunidades. Las operaciones se han trasladado a la tienda de Ware en Mooresville, N.C., lejos del centro de carreras de arrastre de Indianápolis. A pesar de esto, el núcleo del equipo de Stringer permanece intacto y ha continuado prosperando bajo el nuevo liderazgo.
Reflexionando sobre el crecimiento del equipo, Millican dijo: “Ahora tenemos más recursos que nunca. Tener un inventario más grande y más piezas de repuesto nos ha dado la libertad de asumir riesgos sin comprometer la próxima carrera.” Agrega: “El factor más crucial en nuestro éxito son nuestras personas. Si tienes buenas personas, obtendrás buenos resultados. Lo impresionante de nuestro equipo es que aceptamos nuestros errores sin señalar con el dedo, lo cual es crucial, especialmente para los afinadores.”
También tuvo altos elogios para el estilo de gestión de Ware. “Es un tipo práctico, pero también confía en su gente y les da la libertad de hacer lo que creen que es mejor. Este enfoque ha dado sus frutos.” Con esta fuerte ética de equipo y mentalidad ganadora, Millican y Rick Ware Racing parecen estar listos para hacer un impacto significativo en el próximo campeonato de Top Fuel.
