Oliver Oakes, le directeur de l’équipe F1 anglo-française connue sous le nom d’Alpine, a admis candidement que la capacité de l’équipe à passer de la développement de la voiture de 2025 à celle de 2026 est plutôt limitée. Cette déclaration survient à la lumière des changements majeurs anticipés pour la saison 2026 en ce qui concerne le châssis, l’aérodynamique, le groupe motopropulseur et les pneus. De tels changements inévitables ont placé toutes les équipes de F1 dans une situation difficile, devant décider quand arrêter le travail sur leurs voitures actuelles et plutôt prioriser le développement pour l’année suivante.
Même si nous sommes encore au début, les dix équipes de F1 investissent déjà du temps et des ressources dans les voitures de l’année prochaine. Cependant, l’équilibre du développement est encore largement biaisé vers 2025, étant donné que la saison n’a pas encore commencé. La saison à venir promet d’être férocement compétitive, tant à l’avant que dans le peloton, où Alpine est un concurrent de premier plan.
Lors d’une interaction avec les médias lors des essais de pré-saison au Circuit International de Bahreïn, Oakes a exprimé que la décision d’Alpine d’arrêter le développement de 2025 n’est pas très adaptable. Il a expliqué : « Dès qu’une voiture est prête, les discussions de planification pour la suivante sont déjà en cours. Nous avons la chance de pouvoir équilibrer les deux, étant donné que nous ne sommes ni une petite équipe ni une grande. Après les premières courses, il sera évident où notre attention doit se porter. »
L’objectif principal pour Alpine est de reproduire sa performance impressionnante de 2024, où elle a terminé en force en tant que premier concurrent du peloton. « La compétition dans le peloton est intense, mais nous sommes confiants en nous basant sur notre fin d’année dernière. Nous visons à commencer cette année sur la même note forte, » a déclaré Oakes.
Il a également détaillé les aspirations d’Alpine, en disant : « Notre objectif final est de continuer là où nous nous sommes arrêtés la saison dernière, nous plaçant dans une position où nous défiions constamment les équipes de tête. » Cette ambition n’est pas nouvelle pour Alpine, mais l’équipe est consciente qu’un début de saison 2025 peu inspirant, similaire à l’année précédente, nécessitera un changement rapide de focus vers 2026.
Cependant, les indicateurs actuels suggèrent qu’Alpine est bien positionnée pour une intense bataille au sein du peloton. Le commentaire d’Oakes sur le manque de flexibilité de l’équipe à changer son axe de développement pourrait laisser entendre une lutte prolongée avec des équipes comme Haas et Williams dans leur quête pour décrocher le titre de meilleur des autres cette année.
