O analista da Sky F1, Craig Slater, abordou recentemente a questão controversa do alegado ‘favoritismo britânico’ dentro do desporto, uma noção defendida pelo piloto neerlandês Max Verstappen. A colega de Slater na Sky F1, Naomi Schiff, afirmou que as habilidades e conquistas de Verstappen na pista nunca foram subestimadas.
Verstappen, o campeão mundial quatro vezes, recebeu críticas severas de figuras proeminentes como o campeão mundial de 1996, Damon Hill, e Johnny Herbert, ambos ex-comentadores da Sky F1. Os confrontos de Verstappen com o seu concorrente pelo título de 2024, Lando Norris, na pista, especialmente após o Grande Prémio do México, onde recebeu uma penalização de 20 segundos, provocaram esta crítica. Estes incidentes levaram Verstappen e seu pai, Jos, a insinuar um viés da mídia britânica, uma vez que Verstappen competia contra o piloto britânico Norris. Eventualmente, Verstappen conseguiu ultrapassar Norris e conquistar o seu impressionante quarto Campeonato Mundial consecutivo.
Slater reconheceu a controvérsia, afirmando: “Houve um pouco de controvérsia em torno do favoritismo britânico. Isso é o que Max percebeu, talvez a mídia britânica tivesse contra ele e talvez a favor de Lando. Aqueles incidentes do ano passado foram repetidos e repetidos vezes sem conta. Devemos ainda reconhecer a grande conquista que Max fez, ganhando um campeonato sem o carro mais rápido? Ele vai ter que fazer a mesma coisa este ano, sente que se ele for a ganhar?”
Schiff, em resposta a Slater, expressou a sua crença de que as habilidades e conquistas de Verstappen sempre foram devidamente reconhecidas. Ela afirmou: “Bem, antes de mais, acho que os seus esforços são sempre reconhecidos. Não acho que haja alguma dúvida sobre a magia que Max cria quando está num carro de corrida. Ele tem um talento sobrenatural, e acho que ele extraiu tanto daquele Red Bull que nem sequer estava lá. Ele tirou cada segundozinho daquele carro, cada milissegundo, e realmente fez uma performance que foi verdadeiramente super respeitável.”
Olhando para a F1 2025, o feedback de Verstappen após um desafiador Grande Prémio de Itália foi visto como um momento crucial na jornada de recuperação da Red Bull. Desde então, a equipa tem trabalhado para corrigir os problemas de equilíbrio do RB20 com o seu novo modelo, o RB21. No entanto, com a McLaren, Ferrari e Mercedes todas a lutar pelo título, Verstappen pode não desfrutar da mesma vantagem de pontos que teve em 2024 após um início dominante.
Schiff acrescentou: “Mas, claro, este ano vai ser diferente. Sem Adrian Newey, por exemplo, embora o Adrian esteja a trabalhar muito arduamente na Aston para tornar aquele carro um pouco mais rápido. Mas vai ser um campo de jogo diferente a começar esta temporada, de certeza.”
Sobre o debate do ‘viés britânico’, Hill acusou a Red Bull de usar isso de forma injusta como uma estratégia contra a Sky F1. Ele afirmou: “No geral, eles sempre tomaram a posição de que a Sky é centrada no Reino Unido e tendenciosa, o que eu acho realmente injusto. Na verdade, eu acho que há um desejo [na outra direção]. Não acho que a Sky queira ser acusada de ser tendenciosa de forma alguma. Acho que eles querem ser um emissor justo do desporto — crédito onde é devido e tudo isso.”
Ele acrescentou: “Gosto do Max. O que não gosto é do jingoísmo. E não gosto do facto de que se tornou um ‘Estás contra nós porque não somos britânicos’ e toda essa tolice, que foi usada como uma forma de nos pressionar. É absolutamente injusto sugerir que há qualquer tipo de anti-holandês a acontecer. O que se pode fazer? Eu pensei que estava lá para expressar a minha opinião.”
