L’analista di Sky F1 Craig Slater ha recentemente affrontato la questione controversa del percepito ‘pregiudizio britannico’ all’interno dello sport, una nozione sostenuta dal pilota olandese Max Verstappen. La collega di Verstappen, Naomi Schiff, ha affermato che le capacità e i successi di Verstappen in pista non sono mai stati sottovalutati.
Verstappen, il quattro volte campione del mondo, ha ricevuto forti critiche da figure prominenti come il campione del mondo del 1996, Damon Hill, e Johnny Herbert, entrambi ex esperti di Sky F1. I conflitti di Verstappen con il suo concorrente per il titolo 2024, Lando Norris, in pista, soprattutto dopo il GP del Messico in cui ha ricevuto una penalità di 20 secondi, hanno suscitato queste critiche. Questi incidenti hanno portato Verstappen e suo padre, Jos, a insinuare un pregiudizio dei media britannici mentre Verstappen competiva contro il pilota britannico Norris. Alla fine, Verstappen è riuscito a superare Norris e a conquistare il suo impressionante quarto campionato mondiale consecutivo.
Slater ha riconosciuto la controversia, affermando: “C’è stata un po’ di controversia attorno al pregiudizio britannico. Questo è ciò che Max percepiva, forse i media britannici avevano contro di lui e forse a favore di Lando. Quegli incidenti dello scorso anno sono stati ripetuti e ripetuti ancora e ancora. Dobbiamo ancora riconoscere il grande risultato che Max ha ottenuto, vincendo un campionato senza la macchina più veloce? Dovrà fare la stessa cosa anche quest’anno, hai la sensazione che se lo voglia aggiudicare?”
Schiff, in risposta a Slater, ha espresso la sua convinzione che le abilità e i successi di Verstappen siano sempre stati debitamente riconosciuti. Ha dichiarato: “Beh, prima di tutto, penso che i suoi sforzi siano sempre riconosciuti. Non credo ci sia mai dubbio sulla magia che Max crea quando è in una macchina da corsa. Ha un talento soprannaturale, e penso che abbia estratto così tanto da quella Red Bull che nemmeno c’era. Ha tirato fuori ogni singolo secondo da quella macchina, ogni millisecondo, e ha davvero messo in scena una prestazione che è stata davvero super rispettabile.”
Guardando avanti verso la F1 2025, il feedback di Verstappen dopo un impegnativo Gran Premio d’Italia è stato visto come un momento cruciale nel percorso di recupero della Red Bull. Da allora, il team ha lavorato per correggere i problemi di bilanciamento della RB20 con il loro nuovo modello, la RB21. Tuttavia, con McLaren, Ferrari e Mercedes tutte in corsa per il titolo, Verstappen potrebbe non godere dello stesso vantaggio di punti che aveva nel 2024 dopo un inizio dominante.
Schiff ha aggiunto: “Ma ovviamente, quest’anno sarà diverso. Nessun Adrian Newey, per esempio, anche se Adrian lavorerà molto duramente ad Aston per rendere quella macchina un po’ più veloce. Ma sarà un campo di gioco diverso all’inizio di questa stagione, di sicuro.”
Sul dibattito sul ‘pregiudizio britannico’, Hill ha accusato la Red Bull di usarlo ingiustamente come strategia contro Sky F1. Ha dichiarato: “In generale, hanno sempre avuto l’idea che Sky sia britannico-centrico e di parte, il che è davvero ingiusto, penso. In realtà, penso ci sia un desiderio [nella direzione opposta]. Non credo che Sky voglia essere accusata di essere di parte. Penso vogliano essere un broadcaster equo dello sport — credito dove è dovuto e tutto il resto.”
Ha aggiunto: “Mi piace Max. Quello che non mi piace è il giingoismo. E non mi piace il fatto che sia diventato un ‘Sei contro di noi perché non siamo britannici’ e tutta quella sciocchezza, che è stata usata come modo per fare pressione su di noi. È assolutamente ingiusto suggerire che ci sia qualche tipo di atteggiamento anti-olandese in corso. Cosa puoi fare? Pensavo di essere lì per esprimere la mia opinione.”
