In una spettacolare dimostrazione di abilità nel racing, Christopher Bell ha messo a segno la sua seconda vittoria della nascente stagione 2025 della NASCAR Cup Series, consolidando il suo status di primo vincitore di più gare. Il Circuit of The Americas (COTA) è stato il campo di battaglia dove Bell, con una vittoria ad Atlanta già in tasca dalla settimana precedente, ha affrontato rivali formidabili come Kyle Busch e William Byron.
Bell ha ottenuto la vittoria grazie a pazienza e strategia. Nonostante un inizio mediocre, ha attentamente aperto la strada attraverso il gruppo, entrando nella top ten entro la fine della Fase 2 e assicurandosi due punti bonus con un lodevole nono posto. L’approccio di Bell non era appariscente, ma la sua costante ascesa attraverso le classifiche rifletteva una strategia calcolata.
Il suo arsenale è stato ulteriormente potenziato da una sosta ai box intelligente due giri dopo i leader sotto bandiera verde. Questa mossa strategica ha dato a Bell il vantaggio di pneumatici più freschi, permettendogli di recuperare terreno sui leader. Busch, che aveva guidato per 42 giri, il maggior numero nella gara, stava ancora mantenendo un vantaggio significativo su Byron e Bell fino al giro 78. Tuttavia, una bandiera gialla, causata da un incontro sfortunato tra Austin Dillon e Denny Hamlin, ha livellato il campo di gioco.
La bandiera gialla ha lavorato a favore di Bell, i suoi pneumatici superiori lo hanno spinto oltre Busch per il comando al giro 90, con Byron che lo seguiva da vicino. Tyler Reddick ha poi superato Busch per la terza posizione, ponendo di fatto fine alle speranze di Busch di interrompere la sua striscia di gare senza vittorie.
Byron, che era in calda caccia di Bell, non è riuscito a raggiungerlo, ponendo fine alle sue aspirazioni di una vittoria consecutiva al COTA. L’11ª vittoria in carriera di Bell nella Cup Series è stata una testimonianza della sua abilità, in particolare su un circuito stradale. Le sue vittorie passate sui circuiti di Daytona e Charlotte’s Roval nonostante, il COTA, un vero circuito da corsa, ha presentato una sfida unica.
La stella nascente delle corse stock car, Connor Zilisch, 18 anni, ha avuto un debutto nella Cup Series meno che stellare, contrassegnato da un incidente al giro 50. Nonostante la sua mancanza di esperienza a livello top, Zilisch è una forza con cui fare i conti. La sua carriera promettente, evidenziata da due vittorie nella Xfinity Series, è stata sufficiente per riportare la Red Bull nel NASCAR per la prima volta dal 2011. Purtroppo, il debutto di Zilisch è stato interrotto quando ha avuto un contatto con il compagno di squadra Daniel Suárez, una collisione che ha concluso prematuramente la sua gara.
In un colpo di scena inaspettato, Austin Cindric, un rinomato pilota su circuiti stradali, ha avuto una corsa disastrosa a COTA. Non solo si è qualificato in un deludente 36° posto e ha concluso in un poco brillante 25°, ma è stato anche colpito da una penalizzazione di 50 punti dal suo totale mercoledì, che lo ha fatto precipitare dal 11° al 35° nella classifica. Questa penalizzazione è stata il risultato di un incidente che ha coinvolto Ty Dillon e Todd Gilliland, che NASCAR ha ritenuto essere una violazione del “codice di condotta”.
Al contrario, la penalizzazione di 100 punti di Chase Briscoe da Daytona è stata annullata dal National Motorsports Appeals Panel. Il pannello ha dato ragione alla Joe Gibbs Racing, che ha presentato un appello affermando che i fori di forma insolita nella base dello spoiler erano il risultato di rimbalzi, non di una modifica deliberata.
In definitiva, il trionfo di Bell a COTA è una testimonianza della sua abilità nelle corse e un indicatore entusiasmante di ciò che ci attende nella stagione 2025 della NASCAR Cup Series. Con un inizio promettente come questo, non si può dire quali emozioni aspettino i fan del NASCAR nelle prossime gare.
