Die World Endurance Championship (WEC) könnte 2027 die ikonische Strecke von Silverstone wieder in ihren Kalender aufnehmen, was das erste Mal seit 2019 wäre, dass der historische Kurs inkludiert wird. Diese Entwicklung erfolgt im Rahmen von Plänen für einen erweiterten Kalender, der eine neunte Runde zur Meisterschaft hinzufügt.
Trotz einer florierenden WEC wird der Kalender 2026 voraussichtlich dem aktuellen und dem Vorjahreszeitplan ähneln. Diese Entscheidung resultiert aus dem Engagement der WEC, Wachstum mit finanzieller Verantwortung in Einklang zu bringen, wie CEO Frédéric Lequien im letzten Juni betonte. Er hob die Bedeutung hervor, Budgets zu berücksichtigen, während man versucht, ein breiteres Publikum durch acht Rennen in fünf Regionen zu erreichen.
Die Saison 2026 wird jedoch eine kleine Anpassung im Zeitplan des ersten Rennens, dem 1812 km von Katar, erfahren. Aufgrund des Ramadan wird der Saisonauftakt von seinem üblichen Termin im Februar auf Ende März verschoben. Diese Änderung wird die Lücke zwischen dem Katar 1812 km und den Imola 6 Stunden, die für Mitte April vertraglich bis 2028 geplant sind, minimieren.
Die Frage stellt sich – warum ist Silverstone aus dem Kalender der WEC verschwunden? Von 2012 bis 2019 war die Strecke ein regelmäßiger Bestandteil, sogar mehrere Male Gastgeber des Saisonauftakts. Der Rückgang der LMP1-Kategorie führte jedoch zu einer Reduzierung der Aktivitäten über zwei Saisons, bis die Hypercar-Regularien eingeführt wurden. Darüber hinaus führten Meinungsverschiedenheiten zwischen der Meisterschaft und lokalen Veranstaltern über die Veranstaltungspromotion und die Preisgestaltung zu einem Rückgang der Zuschauerzahlen und letztendlich zur Streichung von Silverstone.
Spulen wir in die Gegenwart und die WEC hat sich zu einer globalen Macht entwickelt. Silverstone kann es sich nicht leisten, die zweitgrößte FIA-anerkannte Weltmeisterschaft zu ignorieren, die die Teilnahme von namhaften Herstellern wie Ferrari, BMW, Porsche, Toyota, Peugeot, Alpine, Cadillac und Aston Martin, unter anderem, vorweisen kann. Darüber hinaus wird Genesis voraussichtlich im nächsten Jahr in die Meisterschaft eintreten. Die WEC hat in jeder Rennstrecke, die sie in der letzten Saison besucht hat, Besucherrekorde aufgestellt, was ihre wachsende Beliebtheit widerspiegelt.
Ebenso kann die WEC die Bedeutung der Rückkehr ins Vereinigte Königreich, einen wichtigen Knotenpunkt für den Motorsport, und speziell nach Silverstone, dem Herzen des ‚Motorsport Valley‘, nicht ignorieren. Nach einem vernünftigen Ansatz mit acht Rennen im Jahr 2026 wird für 2027 ein ehrgeizigerer Plan erwartet, bei dem Ford und McLaren die beeindruckende Hypercar-Startaufstellung weiter verstärken.
Die finanzielle Gesundheit der WEC hat sich im Vergleich zu vor sechs Jahren erheblich verbessert. Ein umstrittener, aber strategischer Schritt war der Deal mit Katar, der bis 2029 gesichert ist, mit dem Ziel, die Rückkehr zu historischen Rennstrecken zu erleichtern. Nach der erfolgreichen Rückkehr von Interlagos im Jahr 2024 teilen Fans und Wettbewerber das Gefühl – es ist an der Zeit, dass Silverstone seinen rechtmäßigen Platz im WEC-Kalender einnimmt.
Die Wiederaufnahme von Silverstone wird zweifellos viele begeistern, insbesondere puristische Fans, die darauf brennen, ihre geliebte Disziplin wieder mit einer historischen Rennstrecke zu verbinden. Das Erbe von Silverstone im Langstreckenrennen reicht bis ins Jahr 1976 zurück, als die World Endurance Championship zum ersten Mal dort ausgetragen wurde. Die Strecke hat mehrere ikonische Siege erlebt, darunter die von John Fitzpatrick und Tom Walkinshaw in einem BMW 3.5 CSL sowie mehrere Siege von Jacky Ickx und Jochen Mass in einem Werks-Porsche 935. Der Kurs war seit 1976 32 Mal ein wesentlicher Bestandteil großer Langstreckenmeisterschaften, und die Fans warten gespannt auf seine triumphale Rückkehr.
