En un movimiento audaz para abordar los problemas de la temporada pasada, el Director Técnico de Red Bull, Pierre Wache, ha revelado un cambio estratégico en el concepto hacia un RB21 más compliant. Esto se produce como respuesta al rendimiento que provocó dolores de cabeza de su predecesor, el RB20, durante la temporada de Fórmula 1 2024.
Tras el triunfo del dominante RB19 en 2023, el RB20 salió a las pistas en 2024 con un inicio rugiente, logrando victorias en las carreras iniciales. Sin embargo, a medida que la competencia se intensificó y Red Bull se esforzó por llevar su concepto más lejos, el equipo se encontró con una serie de desafíos. Los problemas de equilibrio y correlación con el RB20, junto con un túnel de viento obsoleto, llevaron a una costosa racha de 10 carreras sin victorias a mitad de temporada.
Los efectos colaterales se sintieron en la pérdida del título de Constructores y la angustiante lucha de Max Verstappen por retener su corona de Pilotos.
Para abordar estos reveses, Wache reveló que el equipo ha tomado un escalpelo al RB20, introduciendo una serie de cambios en el RB21. Él declaró: «Reevaluamos todos los conceptos del coche.» Los ajustes pueden no ser visiblemente evidentes en comparación con el modelo anterior, pero han alterado significativamente el funcionamiento interno del coche.
A pesar de la similitud en la forma general del coche y la carrocería, el equipo ha reevaluado y realizado modificaciones en busca de las características de rendimiento deseadas. Estos cambios abarcan el sistema de refrigeración, la suspensión y el paquete aerodinámico.
La pregunta en la mente de todos es, ¿qué salió exactamente mal con el RB20? En 2024, el RB20 se transformó en un coche de F1 caprichoso y desbalanceado con una ventana de operación limitada en términos de configuración. Su rendimiento en las curvas fue particularmente problemático y exigió lo máximo de Verstappen, quien hizo su mejor esfuerzo para obtener resultados sólidos.
Wache, sin embargo, fue algo reticente sobre los detalles de los problemas del RB20. Admitió que el coche era muy «peak» con un alto potencial que era difícil de extraer. Estos problemas resultaron en una experiencia de manejo complicada para el piloto, especialmente en curvas lentas.
Otro obstáculo para Red Bull fue el antiguo túnel de viento utilizado en el diseño de sus coches. La instalación de Bedford, que tiene 70 años, palidece en comparación con los túneles de viento de última generación utilizados por competidores como McLaren. Si bien Red Bull está avanzando en un reemplazo, ha tenido que arreglárselas con actualizaciones anuales a su túnel de viento actual desde que ingresó al deporte en 2005.
Con el RB21, el equipo tiene como objetivo reducir el potencial de rendimiento aerodinámico general en favor de la manejabilidad y una ventana de configuración más amplia. Wache explicó: «Lo que hicimos este año fue tal vez reducir el potencial completo del coche, la «peakiness», pero dando una forma más fácil de usar por parte del piloto – ese era nuestro principal propósito, especialmente en la entrada de la curva.»
Reconoció que la solución no es tan simple como parece. Implica un sistema multidimensional que va más allá de la carga aerodinámica para incluir suspensión y cinemática. Sin embargo, el objetivo final es reducir la adherencia y la capacidad general del coche para hacerlo más manejable.
En contraste con los cambios limitados realizados en el RB20, el trabajo realizado en el RB21 fue mucho más completo. «Ahora hicimos el concepto completo del coche en esta dirección,» agregó Wache.
A medida que se acerca la F1 2025, Red Bull busca evitar los errores del pasado y mantenerse por delante del grupo con su renovado RB21. El equipo reconoce que está rezagado detrás de dos rivales a medida que se avecina la nueva temporada. Sin embargo, con su renovado enfoque y cambios estratégicos, el equipo es optimista sobre los desafíos que se avecinan.
