O mundo do automobilismo está em alvoroço com a recente controvérsia que surgiu na Federação Internacional do Automóvel (FIA), podendo afetar a temporada de Fórmula 1 de 2025 e além. O tumulto começou após uma crítica contundente de David Richards, Presidente da Motorsport UK, à presidência de Mohammed Ben Sulayem na FIA, sinalizando um abismo dentro do panorama político da organização.
Até agora, os conflitos internos na FIA tinham sido em grande parte mantidos em segredo, com apenas sussurros de descontentamento a conseguirem escapar das suas fronteiras. A recente exclusão de certos membros do Conselho Mundial de Desportos Motorizados de uma reunião por não terem assinado um novo acordo de confidencialidade sugeriu ainda mais a tensão subjacente. No entanto, ninguém tinha realmente lançado luz sobre estas questões até à denúncia aberta de Richards.
Richards optou por articular as suas queixas numa carta abrangente aos membros do clube, que partilhou na noite de quarta-feira. Nela, citou a ‘ordem de silêncio’ sobre os membros do WMSC como a ‘gota de água’, e as suas palavras são consideradas significativas por mais de uma razão. Não só a sua carta expõe o descontentamento interno na FIA, como também surge num ano eleitoral, podendo assim dar início a uma batalha para decidir quem irá liderar a FIA no futuro.
No entanto, Richards, agora com 72 anos, não é elegível para se candidatar à presidência da FIA devido a uma alteração nos estatutos da FIA no ano passado que reduziu o limite de idade de 75 para 70. Mas a sua postura franca pode potencialmente encorajar outros que partilham as suas preocupações a avançar, sabendo que não estão sozinhos.
A crítica de Richards é reminiscente de estratégias políticas, um grito de mobilização contra um líder, ou um candidato de teste para avaliar as possibilidades de uma mudança de regime. Pode-se equiparar ao incidente de 1990, quando o então vice-primeiro-ministro Geoffrey Howe, com um discurso mordaz contra a liderança de Margaret Thatcher, levou à sua queda como a primeira-ministra britânica que mais tempo serviu na história moderna.
Na sua carta, Richards criticou especificamente a falha de Ben Sulayem em cumprir as suas promessas eleitorais de praticar ‘total transparência nas ações’ e garantir ‘os mais altos padrões de governança desportiva’. Ele lamentou a deterioração da situação ao longo dos últimos três anos, com despedimentos e demissões de membros seniores da FIA envoltos em mistério.
O que acrescenta peso à crítica de Richards é o seu papel e o da Motorsport UK nas eleições presidenciais da FIA de 2021. O seu apoio a Ben Sulayem foi fundamental para inclinar a eleição a seu favor. Agora, a crítica aberta de Richards pode encorajar um candidato rival a desafiar a presidência de Ben Sulayem, embora seja cedo demais para prever com certeza.
Para além das implicações eleitorais, a carta de Richards também traz repercussões legais. Ele alertou para a possibilidade de ação legal, acusando a FIA de violar os seus próprios Estatutos. A recente exclusão de membros do WMSC, a questão do acordo de não divulgação e a alegada limitação da autonomia dos Comités de Auditoria e Ética foram todas contestadas por Richards. Ele afirmou que, a menos que a FIA aborde estas preocupações, serão tomadas novas ações legais.
Além disso, existe a possibilidade de que decisões recentes tomadas pelo WMSC, incluindo a obrigatoriedade de duas paragens no Grande Prémio de Mónaco da Fórmula 1, possam ser contestadas legalmente se se provar que os Estatutos foram violados. Isto poderia ter implicações significativas para a próxima temporada da F1, incluindo as regras em torno de partidas abortadas, voltas de formação adicionais e a retirada imediata de carros com danos visíveis.
A FIA, no entanto, permanece impassível diante da tempestade que se avizinha e mantém que as suas ações estão alinhadas com a governança do WMSC. Eles argumentam que os acordos de não divulgação são uma prática padrão para proteger a confidencialidade, os interesses regulatórios e a geração de receitas. Apesar da discordância de Richards, a FIA afirma ter o apoio da ‘super maioria’ dos membros do WMSC.
À medida que a situação se desenrola, é claro que há mais em jogo do que apenas uma presidência. O futuro da governação da FIA, a sua posição legal e a temporada de Fórmula 1 de 2025 estão todos em jogo. Resta saber se os murmúrios de descontentamento se transformarão num rugido.
