Il mondo del motorsport è in fermento per la recente controversia che ha preso vita all’interno della Federazione Internazionale dell’Automobile (FIA), che potrebbe influenzare la stagione di Formula 1 del 2025 e oltre. La polemica è scoppiata dopo una critica infuocata di David Richards, Presidente di Motorsport UK, alla presidenza di Mohammed Ben Sulayem alla FIA, segnalando un abisso all’interno del panorama politico dell’organizzazione.
Fino ad ora, i conflitti interni all’interno della FIA erano stati in gran parte mantenuti sotto silenzio, con solo sussurri di conflitti e malcontento che riuscivano a sfuggire dai suoi confini. Il recente divieto a certi membri del Consiglio Mondiale dello Sport Automobilistico di partecipare a una riunione per non aver firmato un nuovo accordo di non divulgazione ha ulteriormente suggerito la tensione sottostante. Tuttavia, nessuno aveva veramente messo in luce questi problemi fino alla denuncia aperta di Richards.
Richards ha scelto di esprimere le sue lamentele in una lettera esaustiva ai membri del club, che ha condiviso mercoledì sera. In essa, ha citato l’ ‘ordine di silenzio’ sui membri del WMSC come ‘l’ultima goccia’, e le sue parole sono considerate significative per più di un motivo. Non solo la sua lettera espone il malcontento interno alla FIA, ma arriva anche in un anno elettorale, avviando potenzialmente una battaglia per decidere chi guiderà la FIA in futuro.
Tuttavia, Richards, ora 72enne, non è idoneo a candidarsi alla presidenza della FIA a causa di una modifica agli statuti della FIA dello scorso anno che ha ridotto il limite di età da 75 a 70 anni. Ma la sua posizione schietta potrebbe incoraggiare altri che condividono le sue preoccupazioni a farsi avanti, sapendo di non essere soli.
La critica di Richards ricorda strategie politiche, un grido di battaglia contro un leader, o un candidato di facciata per testare le acque per un cambio di regime. Si può equiparare all’incidente del 1990 quando il discorso tagliente dell’allora vice primo ministro Geoffrey Howe contro la leadership di Margaret Thatcher portò alla sua caduta come il primo ministro britannico con il mandato più lungo della storia moderna.
Nella sua lettera, Richards ha specificamente messo in evidenza il fallimento di Ben Sulayem nel mantenere le sue promesse elettorali di praticare ‘piena trasparenza delle azioni’ e garantire ‘i più alti standard di governance sportiva’. Ha lamentato il deterioramento della situazione negli ultimi tre anni, con licenziamenti e dimissioni di membri senior della FIA sotto una nube di mistero.
Ciò che conferisce peso alla critica di Richards è il suo e il ruolo della Motorsport UK nelle elezioni presidenziali FIA del 2021. Il loro sostegno a Ben Sulayem è stato fondamentale per far pendere l’elezione a suo favore. Ora, la critica aperta di Richards potrebbe incoraggiare un candidato rivale a sfidare la presidenza di Ben Sulayem, anche se è troppo presto per prevedere con certezza.
Oltre alle implicazioni elettorali, la lettera di Richards porta anche ripercussioni legali. Ha avvertito di possibili azioni legali, accusando la FIA di violare i propri Statuti. L’esclusione recente dei membri WMSC, la questione dell’accordo di non divulgazione e il presunto limite all’autonomia dei Comitati di Audit ed Etica sono stati tutti contestati da Richards. Ha dichiarato che a meno che la FIA non affronti queste preoccupazioni, saranno intraprese ulteriori azioni legali.
Inoltre, c’è la possibilità che le recenti decisioni prese dal WMSC, inclusa la trasformazione del Gran Premio di Monaco di Formula 1 in una gara obbligatoria a due soste, possano essere contestate legalmente se si dimostrerà che gli Statuti sono stati violati. Questo potrebbe avere implicazioni significative per la prossima stagione di F1, comprese le regole riguardanti i start abortiti, i giri di formazione extra e il ritiro immediato delle auto con danni visibili.
La FIA, tuttavia, rimane impassibile di fronte alla tempesta in arrivo e sostiene che le loro azioni siano in linea con la governance del WMSC. Sostengono che gli accordi di non divulgazione siano prassi standard per proteggere la riservatezza, gli interessi normativi e la generazione di entrate. Nonostante il dissenso di Richards, la FIA afferma di avere il sostegno della ‘super maggioranza’ dei membri WMSC.
Mentre la situazione si sviluppa, è chiaro che c’è in gioco molto più di una semplice presidenza. La futura governance della FIA, la sua posizione legale e la stagione di Formula 1 del 2025 sono tutte in gioco. Se i mormorii di malcontento cresceranno fino a diventare un ruggito, resta da vedere.
