Als die Suche nach ‚Millionen‘ in der Konstrukteursmeisterschaft intensiver wird, scheint sich die Strategie von Red Bull zu ändern. Der ehemalige Red Bull-Fahrer, Christian Klien, schlägt vor, dass das Team seinen neuen Fahrer, Liam Lawson, nicht mit der Erwartung belasten wird, die Pace von Max Verstappen zu übertreffen oder zu erreichen. Stattdessen wird der Fokus auf einer konsistenten Punkteansammlung liegen.
Nur etwas mehr als ein Jahr nach seinem Debüt in der Formel 1, als er den verletzten Daniel Ricciardo beim niederländischen Grand Prix 2023 ersetzte, hat Lawson nun eine Vollzeitstelle im Sport gesichert. Sein Weg umfasst 11 Rennen, fünf in 2023 und einen sechs Rennen umfassenden Test am Ende der F1-Saison 2024. Trotz dieser relativ kurzen Zeit hat der 23-jährige Kiwi Yuki Tsunoda übertroffen und wurde daher ausgewählt, um Sergio Perez als Verstappens Red Bull-Teamkollegen abzulösen.
Die Übernahme von Perez‘ Platz versetzt Lawson in eine der am genauesten beobachteten Positionen in der F1. Christian Horner, der Teamchef von Red Bull, hat diese Rolle – den Platz neben Verstappen – als den „schwierigsten Job“ im Sport bezeichnet.
Verstappens Erfolgsbilanz ist beängstigend. Mit vier aufeinander folgenden Weltmeistertiteln und 53 Grand-Prix-Siegen in den letzten vier Saisons hat er die Messlatte hoch gelegt. Perez, der trotz seiner Teamkollegenschaft mit Verstappen nur einen zweiten Platz und fünf Rennsiege erreichen konnte, hatte einen Punkteabstand von fast 300 zu Verstappen, selbst in seinem besten Jahr – 2023.
Dennoch blieb Red Bull Perez unterstützend, bot ihm eine zweijährige Verlängerung an, um seine Moral zu stärken, nur um die Verbindungen bis zum Ende des Jahres zu kappen. Nach Perez‘ Ausscheiden verpflichtete das Team Lawson, dessen Hauptaufgabe, wie von Red Bulls Motorsportberater Helmut Marko umrissen, darin besteht, Verstappen zu helfen, seinen fünften Weltmeistertitel zu gewinnen und die Konstrukteursmeisterschaft von McLaren zurückzuerobern.
Klien glaubt, dass diese überarbeitete Strategie Lawson zugutekommen wird. Im Gegensatz zu Pierre Gasly, der nach 12 Rennen aufgrund unzureichender Geschwindigkeit im Vergleich zu Verstappen entlassen wurde, oder Alex Albon, der nach anderthalb Jahren gehen musste, wird Lawson nicht unter ungewöhnlichem Druck stehen, um mit Verstappens Tempo mitzuhalten.
Laut Klien hat Red Bull aus vergangenen Erfahrungen gelernt. Indem sie Verstappens einzigartige Talente anerkennen, wissen sie, dass nicht jeder mit ihm mithalten kann. Diese Erkenntnis hat einen konservativeren Ansatz angestoßen, der Lawson die notwendige Zeit zum Wachsen gibt, auch wenn er kein kompletter Neuling ist.
Wie Klien erklärt: „Lawsons Ziel ist es, über die gesamte Saison hinweg konsistente Punkte zu sichern, um Red Bulls Kampf in der Konstrukteursmeisterschaft, wie im letzten Jahr erlebt, zu verringern. Bei Millionen, die im Meisterschaftsrennen auf dem Spiel stehen, ist es entscheidend, ihre Platzierung zu verbessern.“
Um dies zu erreichen, wird Red Bull wahrscheinlich den Druck auf Lawson verringern und ihm Raum zur Entwicklung geben. Dieser Ansatz, so Klien, wird sowohl Lawson als auch dem Team zugutekommen. Eine Überlastung wäre für keine der Parteien von Vorteil. Daher liegt der Fokus des Teams darauf, eine friedliche Umgebung zu schaffen, in der Lawson gedeihen kann.
