El mundo de las carreras está lleno de emoción mientras Christopher Bell, el piloto del auto #20, parece dispuesto a romper el monopolio de larga data de Roger Penske en el Phoenix Raceway. Después de reclamar su primera victoria de 2024 en Phoenix, Bell está preparado para otra victoria, demostrando que es una fuerza a tener en cuenta. Hace unos meses, una desafortunada explosión del rotor de freno detuvo sus sueños de campeonato, pero Bell ha mostrado su resiliencia, liderando más de 50 vueltas en marzo de 2024.
Phoenix, un bastión bien establecido para Penske, ahora está bajo amenaza. Bell, con un impulso alimentado por la venganza, está listo para desafiar la dominación de Penske. La carrera en Phoenix no se trata simplemente de una victoria; se trata de demostrar quién tiene el temple para reclamar la Carrera del Campeonato en la misma pista más adelante en el año.
El triunfo de Bell en Phoenix el año pasado no fue una casualidad, sino el resultado de esfuerzos incansables. Como lo expresó el propio piloto del #20, «Solo un crédito a (el jefe de equipo) Adam (Stevens), hombre. Adam, mis ingenieros… todos los mecánicos en esto.» Con un equipo de apoyo y un auto de primera categoría, Bell ya está comenzando con fuerza en 2025.
El desempeño de Bell en la temporada 2025 ha sido impresionante, marcado por victorias y finales destacados. Su Toyota #20 está igualando la velocidad de Penske, y Bell sabe que este éxito tiene el potencial de perdurar. «Es hora de empezar a juntar todo,» dijo, subrayando su compromiso de alcanzar los más altos estándares para él y su equipo.
El récord de Bell en Phoenix es impresionante, con una victoria, dos top-5 y cuatro top-10 en nueve participaciones en la Serie Cup. Su promedio de finalización de 9.9 es mejor que el 11.8 de Joey Logano y el 14.0 de Ryan Blaney durante el mismo período. Después de su victoria, Bell reconoció que la pista de Phoenix siempre ha sido cómoda para él, pero la gran pregunta sigue siendo: ¿Puede derribar la máquina de Penske en Phoenix?
La dominancia de Penske en Phoenix es clara a partir de las estadísticas. Desde 2004, el equipo ha acumulado 13 victorias, 49 top-10 y una tasa de finalización del 92.3% en 52 carreras. Logano tiene tres victorias y un promedio de finalización de 12.2, mientras que Blaney tiene dos victorias y un promedio de 14.6. Sin embargo, las actuaciones recientes de Penske han sido menos que estelares, especialmente en la Carrera de Primavera de Phoenix.
La última victoria en la Carrera de Primavera de Phoenix para un piloto de Penske no fue durante su período de dominancia en el título. De hecho, su última victoria en primavera fue en 2020 cuando Logano lideró 60 vueltas hacia la victoria. Ahora, con la racha de victorias de Bell, incluso Kevin Harvick, el campeón de 2014 convertido en comentarista de FOX, está apoyando a Bell para desafiar el reinado de Penske.
Harvick, el piloto con el mayor número de victorias en Phoenix, reconoce el potencial de Bell. Enfatizó la importancia de esta carrera para entender la posición de uno en la carrera por el campeonato. El potencial de Bell es tan fuerte que FOX Sports lo enumeró como el que tiene las mejores probabilidades de ganar la carrera.
Bell, con ya dos victorias en su haber, está en camino de igualar un récord que tienen algunos de los mejores pilotos de NASCAR. Si logra ganar en Phoenix y Las Vegas, será el noveno piloto en 60 años en registrar cuatro victorias consecutivas. Los anteriores poseedores de este récord incluyen leyendas como Cale Yarborough, Darrell Waltrip, Dale Earnhardt Sr., Harry Gant, Bill Elliott, Mark Martin, Jeff Gordon y Jimmie Johnson. Notablemente, cinco de estos pilotos ganaron campeonatos en el año en que establecieron este récord.
Bell es plenamente consciente de la historia que podría hacer y está adoptando un enfoque cauteloso. “Creo que es un testimonio de este equipo. No tienen debilidades. Podemos ganar en cualquier pista de carreras en cualquier momento… Siento que podemos tener una buena oportunidad. No quiero hablar demasiado pronto, pero lo estamos haciendo bien hasta ahora.” El mundo de las carreras está esperando con ansias ver si Bell será, de hecho, la clave para romper el monopolio de Phoenix de Roger Penske.
