Alors que la quête des ‘millions’ dans le Championnat des Constructeurs s’intensifie, la stratégie de Red Bull semble changer. L’ancien pilote de Red Bull, Christian Klien, suggère que l’équipe ne mettra pas sur les épaules de leur nouveau pilote, Liam Lawson, l’attente de surpasser ou d’égaler le rythme de Max Verstappen. Au lieu de cela, l’accent sera mis sur l’accumulation de points de manière cohérente.
Un peu plus d’un an après ses débuts en Formule 1, remplaçant un Daniel Ricciardo blessé lors du Grand Prix des Pays-Bas 2023, Lawson a maintenant obtenu un rôle à plein temps dans le sport. Son parcours comprend 11 courses, cinq en 2023 et un essai de six courses à la fin de la saison F1 2024. Malgré cette carrière relativement courte, le Kiwi de 23 ans a éclipsé Yuki Tsunoda et a donc été choisi pour remplacer Sergio Perez en tant que coéquipier de Verstappen chez Red Bull.
Prendre la relève de Perez place Lawson dans l’une des positions les plus surveillées de la F1. Christian Horner, le directeur d’équipe de Red Bull, a qualifié ce rôle—le siège à côté de Verstappen—de « travail le plus difficile » du sport.
Le palmarès de Verstappen est intimidant. Avec quatre titres mondiaux consécutifs et 53 victoires en Grand Prix au cours des quatre dernières saisons, il a placé la barre très haut. Perez, malgré le fait d’être le coéquipier de Verstappen, n’a pu obtenir qu’une deuxième place et cinq victoires en course. Son retard de points par rapport à Verstappen était presque de 300, même lors de sa meilleure année—2023.
Cependant, Red Bull est resté solidaire de Perez, lui offrant une prolongation de deux ans pour remonter son moral, pour finalement rompre les liens à la fin de l’année. Suite au départ de Perez, l’équipe a signé Lawson, dont la tâche principale, comme l’a souligné le conseiller en sport automobile de Red Bull, Helmut Marko, est d’aider Verstappen à décrocher son cinquième titre mondial et à récupérer le Championnat des Constructeurs de McLaren.
Klien croit que cette stratégie révisée sera favorable à Lawson. Contrairement à Pierre Gasly, qui a été écarté 12 courses après le début de son mandat pour ne pas avoir égalé le rythme de Verstappen, ou à Alex Albon, qui a été libéré après un an et demi, Lawson ne sera pas sous une pression inhabituelle pour égaler la vitesse de Verstappen.
Selon Klien, Red Bull a appris de ses expériences passées. Reconnaissant les talents uniques de Verstappen, ils savent que tout le monde ne peut pas le suivre. Cette prise de conscience a conduit à une approche plus conservatrice, offrant à Lawson le temps nécessaire pour se développer, même s’il n’est pas un complet débutant.
Comme l’explique Klien, « L’objectif de Lawson est de sécuriser des points constants tout au long de la saison, réduisant les difficultés de Red Bull dans le Championnat des Constructeurs comme cela a été vécu l’année dernière. Avec des millions en jeu dans le championnat, améliorer leur classement est crucial pour Red Bull. »
Pour ce faire, Red Bull est susceptible d’alléger la pression sur Lawson, lui donnant de l’espace pour se développer. Cette approche, selon Klien, bénéficiera à la fois à Lawson et à l’équipe. Le surcharger ne serait bénéfique pour aucune des deux parties. Ainsi, l’accent de l’équipe est mis sur la création d’un environnement paisible pour que Lawson puisse s’épanouir.
