Nell’ultimo scontro NASCAR al Circuit of the Americas (COTA), la controversia ha regnato sovrana, in particolare attorno al giro fuori controllo di Ross Chastain che ha coinvolto Chase Elliott. L’incidente ha scatenato una serie di reazioni dalla comunità automobilistica, inclusa una difesa inaspettata da parte di Denny Hamlin, un ex bersaglio delle tattiche in pista di Chastain.
L’evento di COTA è stato un turbine di adrenalina e dramma, ma la vera storia si è svolta dopo la gara, quando l’attenzione si è spostata sulle follie del primo giro di Chastain. La domanda pressante sulle labbra di tutti era come NASCAR avrebbe reagito alla manovra di Chastain, che ha causato lo spin-out di Chase Elliott nei primi momenti della gara.
Elliott è riuscito a riprendersi dal contrattempo iniziale, finendo quarto, e ha mantenuto un atteggiamento composto quando ha discusso dell’incidente. “Sono stato eliminato nella prima curva. Non ho ancora visto il filmato per sapere se fossi colpevole. Se lo fossi, sono disposto ad ammetterlo. Ma era la prima curva del primo giro,” ha spiegato dopo la gara.
Nonostante ciò, le azioni di Chastain non sono passate inosservate. Le sue tattiche aggressive in pista, specialmente contro il #6, avrebbero potuto mettere fine prematuramente alla loro gara. Il motivo dietro la manovra di Chastain rimane ambiguo, alimentando ulteriormente la controversia. Ma in un sorprendente colpo di scena, Denny Hamlin è intervenuto per difendere Chastain.
Chastain è rimasto conspicuamente in silenzio quando è stato interrogato sull’incidente che ha lasciato Elliott a girare. Questa mancanza di commento è stata particolarmente insolita dato il suo recente scambio acceso con Carson Hocevar ad Atlanta, dopo un secondo posto. Il silenzio ha suscitato critiche da parte di Kevin Harvick nel podcast Happy Hour, che lo ha etichettato come il “peggior movimento della gara.”
Hamlin, tuttavia, ha fornito un punto di vista alternativo nel podcast Actions Detrimental. Ha suggerito che il silenzio di Chastain potrebbe essere dovuto alla sua necessità di raccogliere ulteriori informazioni prima di commentare. “Forse sta cercando di raccogliere più dettagli. Non sono sicuro della sua decisione di non commentare, ma se dovessi citare Ross, direi ‘Sono deluso dalla decisione'”, ha dichiarato Hamlin, ricordando i commenti passati di Chastain riguardo a un incidente simile.
Tuttavia, non tutti erano d’accordo con la posizione di Hamlin. Il suo co-conduttore, Jared, ha sottolineato l’incoerenza di Chastain nel ritenere gli altri responsabili, mentre rifiutava di commentare le proprie azioni. Indipendentemente dalle opinioni divergenti, l’incidente ha messo un bersaglio sulla schiena di Chastain, con una potenziale ritorsione da parte di Elliott o di altri membri del team HMS che incombe nelle prossime gare.
La difesa di Hamlin di Chastain ha sollevato sopracciglia, soprattutto data la loro passata conflittualità in pista. La sua posizione sembra contraddittoria e ha portato a speculazioni su se stesse offrendo realmente una prospettiva equilibrata o criticando sottilmente il rifiuto di Chastain di affrontare le sue azioni.
Harvick non è stato l’unico a criticare pubblicamente le azioni di Chastain a COTA. Anche Dale Jr. ha messo sotto accusa la stella della Trackhouse Racing nel Dale Jr. Download, esprimendo la sua delusione non per la manovra di Chastain ma per il suo silenzio post-gara.
Dale Jr. ha esortato Chastain a prendersi la responsabilità delle sue azioni, anche se ciò avrebbe sollevato ulteriori conflitti con il team HMS. Ha sostenuto che Chastain avrebbe dovuto ammettere il suo errore, affermando: “Avrebbe potuto dire, ‘Ho sbagliato. Sono entrato in curva in modo superficiale, e avrei dovuto saperlo meglio.’ “
Mentre la polvere si posa sull’evento di COTA, tutti gli occhi sono puntati su come Chase Elliott e gli altri piloti HMS risponderanno a Chastain nelle prossime gare. Una cosa è certa: i fan della NASCAR si preparano a un’emozionante corsa mentre le rivalità in pista si intensificano.
