Il mondo delle corse è in fermento a causa della controversia scatenata dalla gestione di un recente incidente da parte di NASCAR che coinvolge Austin Cindric. In uno scontro ad alta velocità al Circuit of The Americas, il gancio destro posteriore di Cindric ha fatto girare Ty Dillon, accendendo una tempesta di dibattiti sull’integrità del sistema disciplinare di NASCAR. Le conseguenze dell’incidente hanno lasciato una scia di fan scontenti, analisti perplessi e piloti scettici che mettono in discussione la dedizione di NASCAR all’equità e alla sicurezza.
La questione controversa ruota attorno a un presunto cambiamento di politica da parte di NASCAR. In incidenti precedenti con una somiglianza sorprendente, sia Bubba Wallace nel 2022 che Chase Elliott nel 2023 hanno ricevuto sospensioni di una gara per manovre di gancio destro posteriore. Questi incidenti hanno portato all’espulsione dei concorrenti Kyle Larson e Denny Hamlin contro il muro, rispettivamente. Tuttavia, la mossa simile di Cindric a COTA ha suscitato una reazione completamente diversa da parte degli ufficiali, portando molti a chiedersi se il regolamento di NASCAR fosse stato discretamente modificato o semplicemente distorto per adattarsi alla situazione.
NASCAR nega qualsiasi tipo di inganno. Mike Forde, direttore delle comunicazioni di gara di NASCAR, ha difeso la posizione dell’ente regolatore nel podcast Hauler Talk. Ha sottolineato che ogni incidente è trattato come unico e che le decisioni non sono influenzate dalla popolarità. Forde ha poi spiegato che una sospensione per Cindric non si allineava con la gravità delle sue azioni.
Nel 2025, NASCAR ha rivisto il proprio regolamento riguardo alle esenzioni per i playoff. Ora, un pilota affronta la perdita di tutti i punti dei playoff della stagione regolare fino all’inizio dei playoff se viene sospeso per una gara. Forde crede che una penalità di tale entità per Cindric, che lo escluderebbe essenzialmente dalla contesa per il campionato, sarebbe eccessivamente severa.
Il “giusto” di NASCAR ha portato Cindric a essere multato di 50.000 dollari e a perdere 50 punti nel campionato, un colpo punitivo che lo ha fatto scivolare dall’11° al 35° posto nella classifica. Tuttavia, gli è stato permesso di partecipare alla gara di Phoenix il fine settimana successivo. La motivazione, secondo Forde, si basava sulla natura del circuito e sul fatto che l’incidente non ha nemmeno fatto scattare la bandiera gialla.
Quando confrontato con incidenti passati, questa decisione appare altamente incoerente. Sia Bubba Wallace nel 2022 che Chase Elliott nel 2023 sono stati sospesi per una gara per azioni simili. La storia di NASCAR è anche costellata di esempi di applicazione variabile, dalla sospensione di due gare di Matt Kenseth nel 2015 fino alla non-sospensione di Kevin Harvick per un incidente multi-auto nello stesso anno.
Questa incoerenza rischia di creare un precedente pericoloso, potenzialmente dando ai piloti una guida per cercare vendetta con conseguenze più leggere su alcuni circuiti. Questo mina l’integrità della competizione in tutte le località, poiché un incidente intenzionale può compromettere le possibilità di un pilota nel campionato, indipendentemente da dove si verifichi.
Mentre la gara di Phoenix si avvicina con Cindric ancora al volante, l’impatto della decisione di NASCAR risuona in tutta la comunità delle corse. In uno sport in cui i piloti spingono continuamente i limiti, la chiarezza su dove si trovano i confini è una questione non solo di equità, ma anche di sicurezza.
La gestione di questa situazione da parte di NASCAR ha sollevato più domande che risposte. Austin Cindric doveva essere sospeso, o la decisione di NASCAR era quella giusta? Solo il tempo dirà se questo incidente porterà a una revisione del sistema disciplinare di NASCAR. Per ora, il mondo delle corse osserva e attende.
