Im neuesten NASCAR-Duell auf dem Circuit of the Americas (COTA) herrschte große Kontroverse, insbesondere um Ross Chastains aggressive Drehung von Chase Elliott in der ersten Runde. Der Vorfall hat eine Flut von Reaktionen aus der Renn-Community ausgelöst, einschließlich einer unerwarteten Verteidigung von Denny Hamlin, einem ehemaligen Ziel von Chastains Rennstrategien.
Das COTA-Event war ein Wirbelwind aus Adrenalin und Drama, aber die wahre Geschichte entfaltete sich nach dem Rennen, als die Aufmerksamkeit auf Chastains Eskapaden in der ersten Runde gerichtet wurde. Die drängende Frage auf den Lippen aller war, wie NASCAR auf Chastains Manöver reagieren würde, das Chase Elliott in den ersten Momenten des Rennens spinnen ließ.
Elliott konnte sich von dem frühen Rückschlag erholen und beendete das Rennen auf dem vierten Platz, während er eine gelassene Haltung beim Diskutieren des Vorfalls bewahrte. „Ich wurde in der ersten Kurve herausgenommen. Ich habe das Filmmaterial noch nicht gesehen, um zu wissen, ob ich schuld war. Wenn ich es war, bin ich bereit, es zuzugeben. Aber es war die erste Kurve der ersten Runde,“ erklärte er nach dem Rennen.
Trotzdem blieben Chastains Aktionen nicht unbemerkt. Seine aggressiven Taktiken auf der Strecke, insbesondere gegen das #6-Auto, hätten ihr Rennen vorzeitig beenden können. Das Motiv hinter Chastains Manöver bleibt unklar und schürt die Kontroversen weiter. Aber in einer überraschenden Wendung trat Denny Hamlin ein, um Chastain zu verteidigen.
Chastain blieb auffällig still, als er zu dem Vorfall befragt wurde, der Elliott spinnen ließ. Diese Stille war besonders ungewöhnlich, angesichts seines jüngsten hitzigen Austauschs mit Carson Hocevar in Atlanta, nach einem P2-Finish. Die Stille zog Kritik von Kevin Harvick im Happy Hour-Podcast auf sich, der es als den „schlechtesten Zug des Rennens“ bezeichnete.
Hamlin hingegen bot in dem Podcast Actions Detrimental einen alternativen Standpunkt an. Er schlug vor, dass Chastains Schweigen möglicherweise darauf zurückzuführen sei, dass er mehr Informationen sammeln müsse, bevor er kommentiere. „Vielleicht versucht er, mehr Details zu sammeln. Ich bin mir über seine Entscheidung, nicht zu kommentieren, nicht sicher, aber wenn ich Ross zitieren müsste, würde ich sagen: ‚Ich bin enttäuscht über die Entscheidung'“, erklärte Hamlin und erinnerte an Chastains frühere Kommentare zu einem ähnlichen Vorfall.
Allerdings waren nicht alle mit Hamlins Standpunkt einverstanden. Sein Co-Moderator Jared wies auf Chastains Inkonsistenz hin, andere zur Verantwortung zu ziehen, während er sich weigerte, zu seinen eigenen Handlungen Stellung zu nehmen. Unabhängig von den unterschiedlichen Meinungen hat der Vorfall Chastains Rückendeckung zur Zielscheibe gemacht, wobei potenzielle Vergeltungsmaßnahmen von Elliott oder anderen HMS-Teammitgliedern in zukünftigen Rennen drohen.
Hamlins Verteidigung von Chastain hat für Aufsehen gesorgt, insbesondere angesichts ihrer früheren Konflikte auf der Strecke. Seine Haltung scheint widersprüchlich und hat zu Spekulationen geführt, ob er wirklich eine ausgewogene Perspektive anbieten oder Chastains Weigerung, seine Handlungen zu thematisieren, subtil kritisieren wollte.
Harvick war nicht der Einzige, der Chastains Handlungen bei COTA öffentlich kritisierte. Auch Dale Jr. nahm den Trackhouse Racing-Star in der Dale Jr. Download zur Rede und äußerte seine Enttäuschung nicht über Chastains Manöver, sondern über sein Schweigen nach dem Rennen.
Dale Jr. forderte Chastain auf, Verantwortung für seine Handlungen zu übernehmen, selbst wenn dies zu weiteren Konflikten mit dem HMS-Team führen könnte. Er argumentierte, dass Chastain seinen Fehler hätte zugeben sollen und sagte: „Er hätte sagen können: ‚Ich habe einen Fehler gemacht. Ich bin flach in die Kurve gefahren, und ich hätte es besser wissen müssen.‘ „
Während sich der Staub über das COTA-Event legt, sind alle Augen darauf gerichtet, wie Chase Elliott und andere HMS-Fahrer in den kommenden Rennen auf Chastain reagieren werden. Eines steht fest – die NASCAR-Fans können sich auf eine aufregende Fahrt freuen, während die Rivalitäten auf der Strecke intensiver werden.
