2025年のフォーミュラ1シーズンが近づく中、ルイス・ハミルトンがフェラーリの象徴的な赤いユニフォームを着る姿を見たノルベルト・ハウグ（元メルセデスモータースポーツ責任者）は、哀愁を感じています。ハウグは、ハミルトンがメルセデスという、彼が monumental な成功を収めたチームを離れ、イタリアの巨人フェラーリに移籍することに失望を表明しています。
ハミルトンは、フェラーリとの初めてのシーズンに向けて準備を進めており、驚くべきことに、イタリアのチームに複数年契約で移籍しました。これは彼の卓越したキャリアの中で二度目の移籍となります。彼の前回の移籍は2013年に、マクラーレンからメルセデスに移った時です。
メルセデスでの12シーズンの間に、ハミルトンは印象的なレガシーを築き、2020年にはミハエル・シューマッハの7回のワールドチャンピオンシップ記録に並び、翌年には100回のグランプリ勝利とポールポジションを達成した初のドライバーとなりました。
ハミルトンのメルセデスからの離脱は、彼のキャリアにおける大きな変化を意味します。彼は初めてメルセデスエンジンなしでレースをすることになります。これまで、彼の356回のF1スタートはすべてドイツメーカーによって提供されており、2007年のマクラーレンでのデビューシーズンまで遡ります。
メルセデスのモータースポーツ部門の責任者として活動していたハウグは、メルセデスとマクラーレンのパートナーシップを通じてハミルトンのキャリアを形成する上で重要な役割を果たしました。彼はブレックリーにあるメルセデスのF1チームでハミルトンと協力する機会を逃しましたが、ドライバーのフェアウェルツアー中にドイツ・シュトゥットガルトにあるメルセデス本社でハミルトンと再会したことで、懐かしい思い出がよみがえりました。
スカイ・ドイツとのインタビューで、ハウグはハミルトンがフェラーリのカラーを着る姿を見て悲しんでいると認めました。彼は常にハミルトンがメルセデスでキャリアを終える姿を想像していました。それにもかかわらず、彼はハミルトンがフェラーリで前例のない8回目のワールドチャンピオンシップを獲得する可能性に全幅の信頼を寄せており、ハミルトンは「全てを捧げる」と述べています。
ハミルトンのキャリアの物語は、2021年にアブダビの決勝で彼の8回目のタイトルが拒否されたときに物議を醸す展開を迎えました。多くの人々は、このタイトルがレースディレクターによるセーフティカーのルールの誤った実施によって「盗まれた」と信じており、それがレッドブルのマックス・フェルスタッペンが最終ラップでハミルトンをオーバーテイクすることを可能にしました。それ以来、ハミルトンのパフォーマンスはやや抑えられ、2022シーズンの開始以来、わずか2回のレース勝利にとどまっています。
ハウグは、2021年のタイトルの論争がハミルトンとメルセデスの両方に「破壊」を引き起こしたと主張し、その後の数年間にわたってチームを悩ませる数多くの障害があったと述べました。ハミルトンがメルセデスと別れる決断をしたのは、2023年の無勝利のシーズンを含むこれらの障害の影響を受けた可能性があり、彼はブレーク条項を発動してフェラーリに移籍しました。
最近の課題にもかかわらず、ハウグはメルセデスの未来に楽観的であり、バーレーンでの新しいW16車両によるプレシーズンテストからの励ましの結果を指摘しています。彼は「私たちは、あなたもご存じの通り、前回のレースと同じくらい良いと思っています」と結論づけました。この発言は、近い将来にメルセデスの潜在的な復活を示唆しており、2025年のシーズンに向けたエキサイティングな舞台を整えています。
