Die unbestreitbare Herrschaft von Max Verstappen über seine Red Bull-Teamkollegen in sechs aufeinanderfolgenden Formel-1-Saisons hat viele Fragen aufgeworfen – kann Liam Lawson derjenige sein, der diesen Status quo im Jahr 2025 herausfordert? Als Rookie hat Lawsons jüngste Leistung auf dem Bahrain-Testgelände uns einen ersten Einblick in sein Potenzial gegeben.
Lawsons schnellste Runde in Bahrain brachte ihm den 11. Platz unter den 20 Fahrern ein, sechs Zehntel langsamer als Verstappen. Obwohl sein Lauf durch eine Krankheit beeinträchtigt wurde, was zu weniger Runden als bei Lance Stroll führte, dem einzigen Fahrer, der weniger Runden absolvierte, ist es wichtig zu beachten, dass diese Testzeiten täuschen können. Mehrere Faktoren wie schlechtes Wetter und technische Probleme mit dem Red Bull-Auto beeinflussten seine Leistung.
Direkte Vergleiche zwischen Lawson und Verstappen basierend auf diesen Testläufen wären verfrüht, insbesondere angesichts des deutlichen Unterschieds in den Streckenbedingungen an den Tagen, an denen sie jeweils ihren vollen Lauf hatten. Es ist jedoch erwähnenswert, dass Beobachter des F1-Teams von The Race Lawsons Kämpfe mit dem RB21 mehrfach bemerkten, ähnlich wie Verstappens Erfahrungen.
Red Bull-Teamchef Christian Horner lobte Lawsons technisches Feedback und betonte dessen Konsistenz mit Verstappens. Diese Beobachtung verleiht der Theorie, die im Red Bull-Lager kursiert, Glaubwürdigkeit – Lawson könnte sich als besserer Fit als seine Vorgänger herausstellen.
Lawsons ‚Rennen null‘ unterscheidet sich deutlich von Pierre Gaslys tumultuösem Pre-Season im Jahr 2019, das ihn auf den falschen Fuß mit Verstappen stellte. Im Gegensatz zu Gasly, der während der Pre-Season zweimal crashte, zeigte Lawson eine lobenswerte Leistung und brachte das Auto an seine Grenzen, ohne größere Fehler. Darüber hinaus scheint Lawson die angespannte Garagenatmosphäre zu meiden, die Gasly und Sergio Perez in ihren vorherigen Saisons belastete.
Scott Mitchell-Malm berichtete im The Race F1 Podcast nach den Tests von einer deutlichen Veränderung in der Garagenatmosphäre mit Lawsons Ankunft – er nannte es einen frischen Wind. Er hob auch Lawsons ruhige und selbstbewusste Art hervor, trotz eines beeinträchtigten ersten Tests mit Red Bull.
Es ist wichtig zu beachten, dass Lawson Verstappen noch nicht direkt gegenüberstand. Während viele Red Bull-Fahrer in die Saison gingen, in der Hoffnung, Verstappen zu übertreffen, blieben sie oft im Staub zurück. Lawson hingegen hat nicht das Ziel, Verstappen zu übertreffen. Die Erwartungen von Red Bull an ihn sind, zumindest vorerst, ein zuverlässiger zweiter Fahrer zu sein, um Verstappen und die Meisterschaftsambitionen des Teams zu unterstützen.
Der durchschnittliche Qualifying-Abstand von Perez zu Verstappen über ihre vierjährige Zusammenarbeit betrug 0,452 Sekunden. Dies wäre die unmittelbare Hürde, die Lawson überwinden muss, um seinen Wert als würdiger Nachfolger zu beweisen. Darüber hinaus ist es ein Maßstab, dass Perez weniger als 26 % der Punkte von Red Bull im Jahr 2024 beigetragen hat, den Lawson zu übertreffen versuchen muss.
In Bezug auf das Qualifying muss Lawson Gaslys 0,567 Sekunden langsameren Pace als Verstappen in ihrer Saison 2019 und Albons 0,671 Sekunden langsameren Pace im Jahr 2020 übertreffen. Wenn Lawson es in Australien problemlos in Q3 schafft, wäre das ein Novum für einen Red Bull-Rookie.
Perezes Höhenflüge bei Red Bull waren zweifellos beeindruckend, insbesondere während 2021 bis Anfang 2023, als er sogar Verstappen herausforderte. Seine Unfähigkeit, mit der Evolution des Autos und den neuen Anforderungen Schritt zu halten, führte letztendlich zu seinem Rückschlag. Lawsons Feedback, ähnlich wie das von Verstappen, könnte einen Funken Hoffnung bieten, dass er sich besser an die Entwicklung des Autos anpassen kann.
Obwohl es zu früh ist, um vorherzusagen, ob Lawson das gleiche Schicksal wie Gasly, Albon und Perez erleiden wird, deutet seine anfängliche Leistung darauf hin, dass er eine realistische Chance hat, von Anfang an auf dem richtigen Fuß zu starten.
