En un sorprendente giro de los acontecimientos, Flavio Briatore, el director ejecutivo de Alpine, estuvo a punto de entorpecer el esperado fichaje de Carlos Sainz por el equipo Williams de F1. Esta revelación surgió durante un episodio de la serie de Netflix Drive to Survive, acertadamente titulado ‘Carlos Signs’.
El arco narrativo del episodio se centró en la búsqueda de Sainz de un equipo adecuado de F1 para la temporada 2025. Los eventos se desarrollaron seis meses después del despido abrupto de Sainz de Ferrari para hacer espacio para Lewis Hamilton. Sainz luego firmó un contrato a largo plazo con Williams, para alivio de James Vowles, el director del equipo.
La anticipación de Vowles por la llegada de Sainz para la firma era palpable, documentada por primera vez cinco semanas antes cuando se sentó en una sala de conferencias de un hotel con un contrato recién impreso y champán en hielo. Sin embargo, Sainz estaba conspicuamente ausente. Vowles expresó sus sentimientos a los productores de Drive to Survive, afirmando que sus pensamientos estaban consumidos por nada más que asegurar a Sainz para el equipo.
Carlos Oñoro, el manager de Sainz, estuvo involucrado en las negociaciones con Vowles, quien le aseguró a Oñoro que el contrato era favorable y que se esperaba que el equipo ganara fuerza en las siguientes carreras. La analogía de Vowles sobre el proceso de firma del contrato como una cita añadió un toque de humor a la tensa situación.
Sin embargo, justo cuando Sainz estaba a punto de firmar con Williams, ocurrió un giro inesperado. Cuando se le preguntó sobre la demora, Sainz simplemente dijo: «Flavio me llamó». Los rumores eran abundantes de que Briatore estaba interesado en reclutar a Sainz para Alpine, como lo evidenció su profunda conversación con el padre de Sainz.
La afición de Briatore por Sainz era evidente, remontándose a cuando Sainz era solo un niño. Expresó su deseo de trabajar con Sainz en el futuro, lo que llevó a Sainz a reconsiderar sus opciones, como admitió Oñoro en el Gran Premio de Gran Bretaña.
A pesar de la advertencia de Christian Horner sobre la posible influencia negativa de Briatore y el alto precio, así como de los pensamientos de Pierre Gasly sobre el coche de Alpine F1, Sainz finalmente firmó un contrato por varios años con Williams en el GP de Bélgica.
Vowles, finalmente teniendo la última palabra en Drive to Survive, felicitó a Sainz a medida que entraba en la sala de conferencias, marcando el final de un intenso período de negociación e incertidumbre. Este episodio sirve como un testimonio de la naturaleza complicada e impredecible del proceso de selección de equipos en F1.
