En un giro dramático de los acontecimientos, NASCAR ha retaliado con una contrademanda contra 23XI Racing, Front Row Motorsports y el co-propietario de 23XI Racing, Curtis Polk. El gigante de las carreras ha alegado violaciones de la Ley Sherman y conspiración por parte de estas entidades.
Según la reclamación de NASCAR, las partes implicadas estaban involucradas en un acuerdo ilegal destinado a restringir el comercio y la economía interestatal, violando la Sección 1 de la Ley Sherman. La reclamación sugiere que esta conspiración se inició a más tardar en junio de 2022 y fue en gran parte orquestada por Curtis Polk en su calidad de miembro del Comité de Negociación de Equipos (TNC) en nombre de la Alianza de Equipos de Carreras (RTA). Su papel también fue fundamental para apoyar la participación de 23XI y Front Row en este esquema.
La contrademanda alega que 23XI y Front Row recurrieron a tácticas deshonestas para presionar a NASCAR a aceptar sus términos. Estas tácticas variaron desde el uso de los medios para manipular las negociaciones del acuerdo de transmisión de NASCAR hasta amenazas de boicots de eventos y reuniones del consejo de propietarios de equipos.
Curtis Polk, co-propietario de 23XI Racing, fue nombrado específicamente en la contrademanda ya que estaba liderando las negociaciones en nombre de la RTA. Su papel se presenta como central en el esquema, utilizando un comportamiento colusorio para negociar términos comerciales más favorables de NASCAR durante las negociaciones de Charter. Estas tácticas involucraron amenazas de boicots grupales, campañas mediáticas negativas y coerción a otros propietarios de equipos para mantenerse unidos.
La contrademanda de NASCAR revela además que Polk y los propietarios de 23XI Racing fueron bastante vocales sobre su deseo de cambiar el modelo económico de NASCAR. Querían que el próximo acuerdo de derechos de medios asignara más dinero a los equipos en lugar de que los equipos compitieran por dólares de patrocinio.
Curiosamente, tanto 23XI Racing como Front Row Motorsports se abstuvieron de firmar el acuerdo de charter en septiembre, convirtiéndose en excepciones entre los 15 equipos, ya que 13 otros procedieron a firmar.
Aumentando el drama, 23XI Racing y Front Row Motorsports presentaron conjuntamente una demanda antimonopolio contra NASCAR el 2 de octubre, acusando a la organización de monopolización ilegal. NASCAR, sin embargo, alega que los dos equipos fueron más allá de rechazar los términos de los Charters de 2025. Emprendieron una estrategia para coaccionar y extorsionar a NASCAR para que cumpliera con sus demandas de mejores términos contractuales y financieros.
El abogado principal de NASCAR, Chris Yates, se enfrentará a Jeffrey Kessler, el abogado principal de los equipos de carrera, conocido por demandar a varias ligas deportivas por conductas anticompetitivas.
NASCAR busca un fallo a través de un juicio con jurado, afirmando que 23XI Racing, Front Row Motorsports y Polk violaron la Sección 1 de la Ley Sherman. El gigante de las carreras también busca daños y una orden de restricción permanente para evitar que los acusados violen la Ley Sherman en el futuro. Esto incluye una prohibición de negociaciones conjuntas con NASCAR.
Además, NASCAR busca una orden de restricción para restaurar la competencia. Si 23XI Racing y Front Row continúan desafiando la legalidad del acuerdo bajo las leyes antimonopolio, NASCAR busca eliminar la Sección 3.1(a) del Acuerdo de Charter de 2025. Esta sección actualmente garantiza la entrada a las carreras de la Copa Series. NASCAR también busca eliminar otras disposiciones que han sido acordadas mutuamente entre ella y aproximadamente el 99% de los titulares de charter.
