Tendo conquistado 63 vitórias na Cup Series e uma carreira repleta de momentos inesquecíveis, Kyle Busch nunca hesitou em expressar as suas opiniões de forma aberta. No entanto, apesar do seu amplo respeito dentro da comunidade da NASCAR, Busch tem frequentemente manifestado descontentamento em relação ao que considera ser uma falta de respeito recíproco por parte dos seus colegas na pista. Este sentimento intensificou-se na última temporada, onde expressou consistentemente frustração em relação a táticas de corrida agressivas, acusando os pilotos mais jovens de abandonarem a deferência tradicionalmente mostrada aos veteranos pelos seus antecessores.
Um incidente significativo que acendeu este debate ocorreu durante a Hollywood Casino 400, onde Busch se viu encostado à parede por Chase Briscoe. Uma situação semelhante surgiu em Atlanta quando Carson Hocevar o encurralou. O descontentamento de Busch culminou numa ameaça de destruir todo o pelotão em retaliação. No entanto, uma mudança dramática na sua postura foi observada após a sua corrida com Christopher Bell no Circuito das Américas (COTA).
Apesar de uma competição acesa, Bell e Busch evitaram um acidente. Busch expressou apreço pelo estilo de corrida de Bell, uma reviravolta surpreendente considerando que Bell o havia rodado na mesma pista no ano anterior. Bell, no entanto, insiste que a sua abordagem não é motivada pelo medo, mas por uma decisão deliberada de se afastar da tendência cada vez mais agressiva nas corridas.
Christopher Bell não é apenas mais um piloto da Cup a lutar pela vitória. Ele tem uma visão mais ampla para o desporto. Após a sua segunda vitória consecutiva da temporada em COTA, Bell fez uma declaração ousada. Ele acredita firmemente em ganhar sem recorrer a táticas agressivas, como empurrar outros pilotos para fora da pista. Ele defende um estilo de corrida onde os pilotos podem ultrapassar-se uns aos outros sem colisões—um verdadeiro desafio às normas existentes favorecidas pelos pilotos mais jovens.
A filosofia de Bell não é mera retórica. As suas ações em COTA, onde lutou ferozmente com Busch mas se absteve de recorrer a táticas sujas, são um testemunho das suas crenças. Em vez de provocar uma controvérsia, o seu estilo de condução limpa rendeu-lhe a admiração de Busch, um contraste marcante em relação à temporada anterior, quando Busch estava pronto para retaliar por um incidente semelhante.
Bell admitiu abertamente que o confronto do ano passado estava na sua mente. Ele estava determinado a ultrapassar Busch de forma limpa e a evitar qualquer controvérsia passada. Mas há mais na sua abordagem do que apenas evitar conflitos. Bell está decidido a estabelecer um precedente—uma mudança que parece crucial tendo em conta os debates em curso sobre corridas agressivas envolvendo pilotos como Ross Chastain e Carson Hocevar.
À medida que a NASCAR se dirige para Phoenix, Bell continua a sua busca por corridas competitivas, mas respeitosas. As suas vitórias consecutivas em Atlanta e COTA provam que conduzir de forma respeitosa não equivale a ficar em segundo lugar. O veterano da NASCAR Kevin Harvick parece estar influenciado pela abordagem de Bell, prevendo-o como o vencedor da próxima Shriners Children’s 500.
Com a aproximação da Shriners Children’s 500 em Phoenix, Bell surfa numa onda de momentum com duas vitórias consecutivas no currículo. Alguns especulam que ele poderia igualar a proeza de Kyle Larson em 2021 com três vitórias seguidas—um marco ainda por alcançar na era Next Gen.
Kevin Harvick, um veterano da NASCAR e comentarista, expressou a sua confiança em Bell. No seu podcast, Harvick apostou em Bell, citando a sua forma impressionante. O próprio Harvick alcançou uma proeza semelhante em 2018 com três vitórias consecutivas.
Conhecido pela sua vitória na corrida da primavera do ano passado, onde derrotou Chase Briscoe e Ty Gibbs, Bell é também o atual campeão da Shriners Children’s 500. Dada a sua trajetória e forma atual, não seria surpreendente vê-lo conquistar mais uma vitória. Conseguirá Bell alcançar um notável triunfo 3 em 3? Só o tempo dirá.
