Vorwürfe, dass Ferrari Lewis Hamilton aus finanziellen Gründen und nicht wegen seiner Rennfähigkeiten verpflichtet hat, wurden vom Vorsitzenden des Unternehmens vehement zurückgewiesen. Der Schritt, der für die Formel-1-Saison 2025 geplant ist, hat einen Sturm von Spekulationen ausgelöst, wobei viele vorschlagen, dass die Verpflichtung mehr mit dem kommerziellen Appeal des siebenmaligen Weltmeisters als mit seinen Rennfähigkeiten zu tun hatte.
Der renommierte Rennlegende Jacky Ickx gehörte zu denjenigen, die diese Ansicht äußerten und andeuteten, dass Ferraris Hauptmotivation marketinggetrieben war. Ickx, eine respektierte Stimme in der Formel 1 mit einer illustren Karriere und acht Grand-Prix-Siegen, erklärte, dass Ferraris Entscheidung, Hamilton zu verpflichten, mehr mit Geldzuflüssen als mit der Verbesserung der Rennleistung zu tun hatte.
Diese Vorstellung wurde jedoch schnell vom Vorsitzenden von Ferrari, John Elkann, zurückgewiesen. In einer strengen Erwiderung betonte Elkann, dass die Entscheidung, Hamilton zu holen, rein darauf abzielte, die Wettbewerbsfähigkeit des Teams zu stärken. Der 40-jährige Hamilton wird den Platz von Carlos Sainz einnehmen, und laut Elkann war dies eine Strategie für den Sieg, nicht für Publicity.
Elkanns Antwort auf Ickx‘ Bemerkungen war klar und unmissverständlich. Er wies die Vorstellung zurück, dass Hamiltons Verpflichtung ein Marketingtrick war, und erinnerte daran, dass Hamilton zum Zeitpunkt seines Wechsels zu Ferrari den dritten Platz in der Gesamtwertung belegt hatte, nur hinter den überlegenen Red Bull-Autos. Laut Elkann war die Andeutung, dass die Verpflichtung ein Marketing-Schachzug war, nicht nur unfair gegenüber Hamilton, sondern auch für Ferrari unnötig.
Während Elkann fest an der leistungsorientierten Begründung für Hamiltons Verpflichtung festhält, kann die kommerzielle Stärke des Fahrers nicht übersehen werden. Hamiltons Einfluss ist sowohl auf als auch neben der Strecke stark spürbar. Seine Verbindung zur Mode-, Musik-, Film- und Fernsehindustrie, gepaart mit beeindruckenden 39,1 Millionen Followern auf Instagram, macht ihn zu einer formidable Figur in der Popkultur.
Tatsächlich erlebte der Aktienkurs von Ferrari einen signifikanten Anstieg von über zehn Prozent, als das Unternehmen im Januar 2024 Hamiltons Verpflichtung offiziell bekannt gab. Hamilton, dessen Vermögen über £236m/$300 Millionen liegt, ist zweifellos weltweit beliebt, und sein Ansehen wächst weiterhin.
Allerdings bringt Hamilton neben seiner Marketingkraft auch ein unvergleichliches Rennkönnen, umfangreiche Erfahrung und einen unermüdlichen Erfolgswillen mit. Seine Triumphe beim Britischen und Belgischen Grand Prix zeugen von seiner unerschütterlichen Renngeschwindigkeit.
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass, während Hamiltons kommerzielle Anziehungskraft unbestreitbar ist, Ferrari betont, dass die Verpflichtung ein strategischer Schritt zum Sieg war und kein PR-Gag. Nur die Zeit wird zeigen, ob diese Mischung aus Marketingeinfluss und Rennerfahrung Ferrari zu einer triumphalen Formel-1-Saison 2025 führen wird.
