„Hier ist ein Hinweis, Kleiner! Du weißt nicht, mit wem du dich anlegst!“ Dies war die kühne Behauptung des Cup Series-Veteranen AJ Allmendinger, gerichtet an den aufstrebenden Carson Hocevar während des kürzlichen Ambetter Health 400. Der junge Fahrer von Spire Motorsports in der Cup Series, Hocevar, hat in der NASCAR Cup Series für Aufregung gesorgt, insbesondere auf dem Atlanta Motor Speedway. Trotz seiner aggressiven Manöver auf der Strecke, einschließlich des Drehens von Ryan Blaney und einem unermüdlichen Kampf mit Ross Chastain, bleibt Allmendinger unerschüttert.
Der Fahrer von Kaulig Racing, trotz seines noch nicht errungenen Sieges in der Saison 2025, lässt sich nicht einschüchtern. Sein Übergang von Xfinity zur Cup hat seinen Kämpfergeist in keinster Weise gedämpft. Er ist bereit, jede Herausforderung anzunehmen, einschließlich des dreisten Hocevar.
Mit der Einführung des Next-Gen-Autos im Jahr 2022 haben 12 Fahrer auf Straßenkursen Siege errungen, und Allmendinger ist einer der erfahrensten Straßenkrieger unter ihnen. Sein erster Sieg in der Cup Series kam 2014 in Watkins Glen International, gefolgt von Siegen beim Straßenkurs-Event der Cup Series in Indianapolis 2021 und beim Straßenkurs in Charlotte 2023. Dieser erfahrene Fahrer, selbst wenn er mit dem Chaos verursachenden Hocevar konfrontiert ist, verkörpert Gelassenheit.
Allmendinger, der das No. 16 Chevrolet fuhr, hatte einen starken Start beim EchoPark Automotive Grand Prix und qualifizierte sich auf dem 12. Platz. Nach Runde 15 war er bereits in einen Kampf mit Hocevar um den 7. Platz verwickelt. Der schockierende Vorfall, bei dem Ross Chastain in der ersten Runde Chase Elliott rammte, war noch frisch in allen Köpfen, als Allmendingers Spotter, Frank Deiny, eine Warnung bezüglich Hocevar ausgab. Allmendingers Antwort war furchtlos: „Er weiß nicht, mit wem er es zu tun hat.“
Allmendinger überholte dann mühelos Hocevar und sicherte sich später einen zehnten Platz in Stage 1 sowie 5 Punkte für den 6. Platz am Ende von Stage 2. Sein aggressives Streben nach der Führung gegen Kyle Busch und Christopher Bell während der Schlussrunden wurde leider durch Reifenprobleme beeinträchtigt, was ihn dazu brachte, am Ziel auf den 30. Platz zurückzufallen. Dennoch erhielt Allmendingers kühner Ansatz gegenüber Hocevar Anerkennung. Sogar Christopher Bell, ein zweifacher Rennsieger, gab Warnungen zu Hocevars aggressiven Taktiken heraus.
Allerdings war dies nicht das erste Mal, dass Allmendinger auf dieser Strecke eine Herausforderung hatte. Zwei Jahre zuvor war er das Opfer eines weiteren kühnen Fahrers, Ross Chastain, während eines ähnlich chaotischen NASCAR Cup Series COTA-Rennens. Allmendinger stand kurz vor einem Doppelsieg, als Chastain ihn in der letzten Runde überholte und Allmendingers Auto gegen Alex Bowmans prallen ließ. Chastains aggressive Aktion ebnete den Weg für seinen Durchbruchssieg für sein Team, Trackhouse Racing.
Allmendinger zeigte nach dem Vorfall bewundernswerte Sportlichkeit und sagte: „Am Ende des Tages, wie ich schon sagte, musst du dir ins Gesicht schauen. Wenn du damit in Ordnung bist, bist du damit in Ordnung. Jeder Mensch ist anders.“ Bis 2023 hatte er Chastain vollständig vergeben, was zeigt, dass er kein Nachtragender ist. Diese frühere Erfahrung hat ihn scheinbar noch mutiger gemacht, wie seine furchtlose Konfrontation mit Hocevar bei COTA beweist.
Mit einem erheblichen Teil des Cup Series Zeitplans, der noch verbleibt, warten die Fans gespannt darauf, mehr von Allmendingers waghalsigen Manövern zu sehen. Es lohnt sich, darauf zu achten, was dieser Kaulig Racing-Fahrer als Nächstes aus dem Hut zaubern könnte.
