Shane van GisbergenのNASCARプレイオフへの道のりは決して順調ではなく、最近のCircuit of The Americas (COTA)でのパフォーマンスは、ファンや関係者に彼のロードコースの専門知識がスポットを確保するのに十分かどうかを疑問視させています。ニュージーランド出身の彼は、ロードコースでの腕前で知られていますが、勢いを維持するのに苦労しており、トーナメントでの将来についての憶測を呼んでいます。
NASCARへの移籍以来、van Gisbergenはその卓越した才能を一貫して示しており、2023年のシカゴストリートレースでの困難な条件下での勝利は彼のスキルの証明となっています。グレンでの印象的な2位フィニッシュは、彼の強力な競争者としての評判をさらに裏付けました。それでも、これらの成功にもかかわらず、COTAでのvan Gisbergenのパフォーマンスは、プレイオフに進出する可能性についての疑念を引き起こしています。
NASCARのインサイダーであるJeff GluckとJordan Bianchiがホストを務めるTeardownポッドキャストは、COTAでのvan Gisbergenのパフォーマンスを詳細に分析しました。ホストたちは、van Gisbergenの印象的なスタートにもかかわらず、彼が一日中リスタートに苦しんでいたことを指摘しました。Bianchiはこの状況を数年前のAJ Allmendingerに例え、ロードコースでの勝利がプレイオフへの保証されたチケットではないことに警告を発しました。
さらに、van Gisbergenの苦戦はリスタートに限ったものではありませんでした。競争相手の中で最良のタイヤを持っていたにもかかわらず、#88 Trackhouse Racingのドライバーはリードを維持することができませんでした。彼の最後のタイヤセットは印象的ではなく、彼はパックの中ほどに位置し、最終的に6位でリスタートしました。活発な巻き返しにもかかわらず、リスタートで再び後れを取り、BellやBuschのようなドライバーとペースを保てなかったことが、最終的にCOTAでの彼の失敗につながりました。
バン・ギズバーゲンのパフォーマンスに対する懐疑的な見方は、ビアンキを超えています。伝説的なNASCARドライバー、リチャード・ペティでさえ、バン・ギズバーゲンのロードコースでの優位性が薄れていることに懸念を示しており、彼のデータはすべてのチームにアクセス可能であり、競争上の優位性が減少する可能性があることを指摘しています。
レギュラーシーズンが終了に近づく中、バン・ギズバーゲンは自らの実力を証明するために残り4つのロードコースレースしかありません。特にCOTAでのチャンスを逃した後、パフォーマンスを発揮するプレッシャーは高まっています。ニュージーランド出身のドライバーは、残りのロードコースでの努力を強化するか、オーバルでのスキルを磨くかの二つの選択肢に直面しています。
バン・ギズバーゲンがこのような窮地に立たされたのは初めてではありません。ビアンキは、2024年のワトキンズ・グレンでの出来事を思い出しました。バン・ギズバーゲンは勝利寸前でしたが、ミスによりクリス・ビューシャーに勝利を奪われてしまいました。
これらの出来事は、レースの厳しい現実を浮き彫りにしています。時には、わずかなミスがドライバーに勝利をもたらさないこともあります。プレイオフへの道は、ロードコースを専門とするバン・ギズバーゲンのようなレーサーにとって特に厳しいものです。レギュラーシーズンを通して競う他のドライバーとは異なり、彼らは自分を証明し、プレイオフのスポットを確保するための機会が限られています。したがって、バン・ギズバーゲンのプレイオフへの道のりは波乱に満ちており、彼がカットを通過するかどうかは時間が経てば分かるでしょう。
