El viaje de Shane van Gisbergen hacia los playoffs de NASCAR ha estado lejos de ser suave, su reciente desempeño en el Circuito de las Américas (COTA) ha dejado a los aficionados y expertos cuestionándose si su experiencia en circuitos de carretera será suficiente para asegurarle un lugar. El nativo de Nueva Zelanda, conocido por su destreza en circuitos de carretera, ha estado luchando por mantener su impulso, lo que ha llevado a especulaciones sobre su futuro en el torneo.
Desde su cambio a NASCAR, van Gisbergen ha demostrado consistentemente su talento excepcional, con su victoria en la Carrera Callejera de Chicago 2023 en condiciones difíciles siendo un testimonio de sus habilidades. Su impresionante segundo lugar en el Glen validó aún más su reputación como un competidor formidable. Sin embargo, a pesar de estos éxitos, el desempeño de van Gisbergen en el COTA ha suscitado dudas sobre su potencial para alcanzar los playoffs.
El podcast Teardown, presentado por los expertos de NASCAR Jeff Gluck y Jordan Bianchi, proporcionó un análisis en profundidad del desempeño de van Gisbergen en el COTA. Los presentadores señalaron que a pesar del impresionante inicio de van Gisbergen, luchó con los reinicios a lo largo del día. Bianchi comparó la situación con la de AJ Allmendinger hace unos años, advirtiendo que ganar en circuitos de carretera no es un boleto garantizado para los playoffs.
Además, las luchas de van Gisbergen no se limitaron solo a los reinicios. A pesar de tener los mejores neumáticos entre sus competidores, el piloto del #88 Trackhouse Racing no pudo mantener su ventaja. Su último juego de neumáticos no impresionó, y se encontró en medio del grupo, eventualmente reiniciando en la sexta posición. A pesar de un combativo regreso, se rezagó nuevamente en el reinicio, y su incapacidad para mantener el ritmo con pilotos como Bell y Busch llevó eventualmente a su caída en el COTA.
El escepticismo en torno al rendimiento de van Gisbergen va más allá de Bianchi. Incluso Richard Petty, el legendario piloto de NASCAR, ha expresado preocupaciones sobre la ventaja decreciente de van Gisbergen en circuitos de carretera, señalando que sus datos son accesibles para todos los equipos, lo que podría disminuir su ventaja competitiva.
A medida que la temporada regular llega a su fin, van Gisbergen solo tiene cuatro carreras en circuitos de carretera restantes para demostrar su valía. La presión por rendir está aumentando, especialmente después de su oportunidad perdida en el COTA. El piloto neozelandés ahora enfrenta dos alternativas: intensificar sus esfuerzos en los circuitos de carretera restantes o perfeccionar sus habilidades en óvalos.
Esta no es la primera vez que van Gisbergen se encuentra en tal predicamento. Bianchi recordó un incidente de 2024 en Watkins Glen donde van Gisbergen estaba a punto de ganar pero perdió debido a un error, permitiendo que Chris Buescher se llevara la victoria.
Estos casos subrayan la dura realidad de las carreras: a veces, incluso un error menor puede costarle a un piloto la victoria. El camino hacia los playoffs es particularmente desafiante para corredores como van Gisbergen, que se especializan en circuitos de carretera. A diferencia de otros pilotos que compiten a lo largo de la temporada regular, solo tienen un puñado de oportunidades para demostrar su valía y asegurar un lugar en los playoffs. Por lo tanto, el viaje de van Gisbergen hacia los playoffs sigue siendo una montaña rusa, y solo el tiempo dirá si logrará clasificar.
