不運の連鎖と60レースにわたるカップシリーズの勝利なしの状況にもかかわらず、NASCARドライバーのカイル・ブッシュはレースから完全に脱落したわけではありません。2024シーズンは、ブッシュのキャリアの中で最低の時期を示しているかもしれません。勝利はなく、プレーオフ出場を逃し、19年間の年間最低1勝の連続記録が途切れました。しかし、経験豊富なドライバーは新年に向けて新たな楽観主義と運を逆転させる決意を持って進んでいます。
最近、ブッシュはアメリカズサーキットで無勝利の連続を終えるチャンスを得ました。しかし、タイミングの悪いコーションと摩耗したタイヤの影響で5位でフィニッシュしました。運命のいたずらとして、昨年同じトラックで2位を獲得したクリストファー・ベルがブッシュを抜き去り、シーズンの連続勝利を達成しました。
ブッシュのシーズンはデイトナ500での失望から始まりました。これは彼がまだ獲得していないトロフィーです。レースのほとんどの間リーダーの一人であったにもかかわらず、遅い事故が彼の勝利の希望を打ち砕きました。その1週間後、彼はアトランタ・モーター・スピードウェイで7番目に速いタイムを記録し、その後COTAで5位でフィニッシュしました。この悪運の連続にもかかわらず、ブッシュのレース後のコメントには驚くべき楽観主義が表れていました。
損失を嘆くのではなく、経験豊富なドライバーはポジティブな点に焦点を当てることを選びました。彼はウェンディ・ベンチュリーニに「もし私たちがトップ5をキープし、ラップをリードし続けることができれば、勝利はやってくる」と伝えました。ブッシュは、彼の敗因としてグリップの低下を挙げ、これがベル、バイロン、レディック、エリオットといった新しいタイヤを履いたドライバーに対して脆弱にさせたと述べました。
以前のCOTAでの出会いでは、ベルがブッシュを制御不能にしてしまい、リチャード・チルドレス・レーシングのドライバーから厳しい警告を受けました。この過去の出来事について、ベルは最近のレース後に「もう一度それをやりたくなかった。接触して彼のレースを台無しにするために自分を危険にさらすつもりはなかった」と述べました。
皮肉なことに、ブッシュに不利な状況をもたらした遅れた caution flag は、オースティン・ディロン（ブッシュのチームメイト）とデニー・ハミルトン（ベルのチームメイト）との衝突によって出されました。この結果、バイロンとベルはブッシュとの差を縮めることができました。ブッシュは以前のピットストップと古いタイヤの影響を受けていました。
これらの困難にもかかわらず、ブッシュはリスタート時にはまだ良い状態にあり、最初は引き離すことができました。しかし、レースが進むにつれてタイヤが摩耗し、ベルが彼をオーバーテイクすることができました。
陰謀論では、ハミルトンの衝突は彼のチームメイトに有利になるための故意の試みだったと示唆されていますが、真実は不確かです。しかし、明らかにベルは別の勝利を収めており、来週末のフェニックス・レースウェイで歴史を作る寸前です。
不運の連続にもかかわらず、ブッシュの決意と楽観的な見通しは希望の光を提供しています。彼の最近のパフォーマンスは、彼が再び勝利の軌道に戻るのは時間の問題であることを示唆しています。
