スコット・ディクソンの車両のラジオ通信システムにおける技術的な不具合が、シーズン初のインディカーシリーズレースで注目を集めています。この不運な故障は、6回のチャンピオンに潜在的なトップ表彰台のフィニッシュを奪っただけでなく、インディカーの規則におけるグレーゾーンも露呈させました。
ディクソンは、チップ・ガナッシ・レーシングの名の下で走行しており、100周のレースの中間点を過ぎてからピットレーンチームとの一貫した通信を維持できませんでした。彼は敬意を表する2位フィニッシュを果たしましたが、チームメイトのアレックス・パロウにリードを奪われ、彼はその状況を利用して勝利を収めました。
レース後のインタビューで、ディクソンはこの問題について明らかにし、ラジオの問題が報告されたよりも早く表面化したことを明かしました。「ラジオはウォームアップラップ中と最初の10周ほどは機能していました。しかし、その後はほとんど反応しませんでした」と彼は語りました。彼は、この通信の問題が重要なピットストップを逃す原因となり、その結果レースのリードを失ったと考えています。
ディクソンの主張を裏付けるように、ディクソンのレースストラテジストでありCGRのマネージングディレクターであるマイク・ハルは、レースの後半まで二方向通信が適切に機能していたと述べました。彼は、ディクソンの音声が「ヘルメットのマイクにワックスペーパーが巻かれているように聞こえた」と説明しました。
この問題を回避しようとする試みとして、ディクソンはダッシュボードの燃料警告灯を頼りに最終ピットストップを行いました。この警告システムは、18.5ガロンのタンクが空に近づいたときにドライバーにピットを知らせるように設計されています。残念ながら、この戦略はディクソンにとって逆効果となり、ピットストップはチームが呼びかけたラップの後に行われました。
この事件は、インディカーのルールブックに潜在的な抜け穴を明らかにしました。セクション7.4.3、タイトル「ラジオ通信」の下、ルール7.4.3.1は、すべてのオン-trackイベント中にドライバーとピットボックス間での継続的なラジオ通信を義務付けています。しかし、ルールブックには、レース中に通信システムが故障した場合のガイドラインや緊急対策は提供されていません。
この件に関する明確さが欠けていることを考えると、車両をフラッグダウンしてピットに戻るよう命じるべきかどうかという疑問が生じます。チームはこの問題をインディカーに自己申告すべきでしょうか？インディカーはすべてのラジオチャンネルを監視・記録しており、通信の中断を検出することができます。ただし、施行に関する具体的なルールがないため、この問題は次回のルールブックの更新で再検討される必要があるようです。
ディクソンと彼のチーム間の通信障害が認められているにもかかわらず、インディカーはこの件に関して何らかの措置を講じることはないと述べています。彼らは、レース中に断続的ではあったものの、双方向のラジオ通信があったことを確認しました。しかし、この通信が機能していたかどうかは不明です。この事件は、インディカーシリーズにおけるラジオ通信に関するより明確なルールの必要性についての議論を確かに引き起こしました。
