La stagione NASCAR 2025 è appena iniziata, eppure la controversia è già in corsa, con i titoli dominati da questioni controverse riguardanti le bandiere gialle incoerenti a Daytona e Atlanta, e più recentemente, i limiti di pista discutibili al Circuit of The Americas (COTA). Figure di spicco della NASCAR chiedono responsabilità, sostenendo che l’integrità dello sport è a rischio.
Kyle Busch, un pilota esperto della NASCAR, è stato tra i primi a esprimere il suo disappunto. Durante una gara accesa contro Shane van Gisbergen, Busch ha notato un’irregolarità. Van Gisbergen sembrava tagliare ripetutamente la Curva 6 senza subire penalità. Questo ha lasciato Busch confuso e furioso, soprattutto dopo che il suo team ha confermato che la NASCAR non stava imponendo limiti di pista in quella curva, contrariamente alle affermazioni precedenti.
Tuttavia, Busch non era solo nella sua frustrazione. I fan e i commentatori della NASCAR hanno criticato la decisione dello sport. I rispettati esperti di NASCAR Jeff Gluck e Jordan Bianchi hanno espresso le loro preoccupazioni, denunciando l’applicazione incoerente delle regole da parte della NASCAR e la mancanza di chiarezza. Hanno evidenziato un’osservazione particolarmente allarmante riguardo alla mancanza di regolamentazione della NASCAR alla Curva 6, portando alcuni a mettere in discussione i metodi di arbitraggio dello sport.
La NASCAR aveva, infatti, apportato alcune modifiche significative al tracciato per la gara del 2025 al COTA, favorevole alla Formula 1. Il consueto tracciato di 3.4 miglia della Formula Uno è stato sostituito con un layout accorciato di 2.4 miglia. La modifica si è rivelata vantaggiosa sotto molti aspetti: ha facilitato una competizione più serrata, migliorato le possibilità di sorpasso e offerto ai fan azione più emozionante. Tuttavia, una particolare curva, la Curva 6, è diventata un punto focale controverso.
Inizialmente, NASCAR intendeva installare barriere da 400 libbre in determinati punti per prevenire il taglio delle curve. Tuttavia, le preoccupazioni per la sicurezza sollevate dai piloti hanno portato i funzionari a rimuovere queste barriere. Invece, si sono affidati a telecamere per monitorare i limiti della pista. Sfortunatamente, la copertura non era completa, lasciando alcune aree, in particolare la Curva 6, non monitorate. Questa mancanza di coerenza ha suscitato un acceso dibattito tra i fan e gli esperti. Jordan Bianchi, un analista di The Athletic, ha persino suggerito un accenno di cospirazione.
Jeff Gluck, un altro noto insider di NASCAR, ha fatto luce sulla questione durante il The Teardown Podcast. Gluck ha rivelato che NASCAR inizialmente non aveva piani per far rispettare i limiti della pista. Tuttavia, un cambio di piano dell’ultimo minuto ha portato a ricorrere alle telecamere, sebbene senza una copertura adeguata dell’intera pista.
Le conseguenze sono state avvertite più acutamente da Kyle Busch, che ha seguito le regole ma ha scoperto a metà gara che non venivano applicate in modo uniforme. Questo ha dato ai concorrenti come Van Gisbergen un vantaggio sleale, un fatto che ha lasciato Busch visibilmente turbato. Dopo la gara, Busch si è espresso in modo chiaro sulla sua insoddisfazione per il processo di arbitraggio di NASCAR, affermando bluntly: “NASCAR non ha idea di cosa stia facendo in termini di arbitraggio.”
Nonostante la sua delusione, l’ultima vittoria di Busch risale al 2023 a Gateway, e ha ancora guidato per un massimo di 42 giri a COTA, indicando che può trarre alcuni aspetti positivi dalla gara. Tuttavia, la controversia che circonda l’arbitraggio di NASCAR continua a essere un tema ricorrente in questa stagione, gettando un’ombra sull’integrità dello sport.
L’applicazione incoerente delle regole è stata evidente anche nelle prime due settimane di stagione a Daytona e Atlanta, con decisioni apparentemente arbitrarie su quando chiamare la cautela che hanno causato confusione e frustrazione. La questione è esplosa al Daytona 500, dove a William Byron è stato consentito di passare dal sesto posto al primo, nonostante un incidente che avrebbe dovuto richiedere una cautela.
L’incoerenza è continuata ad Atlanta, dove è stata chiamata una caution a causa di un incidente dietro ai leader, negando agli spettatori una potenziale foto finish. Questa incoerenza nell’arbitraggio ha sollevato interrogativi sulla credibilità e sull’equità dello sport.
Mentre la NASCAR si prepara per la prossima gara a Phoenix, lo sport affronta una prova cruciale. Deve dimostrare un approccio coerente e trasparente nell’applicazione delle regole, assicurando che le gare siano eque e che i risultati non siano influenzati da decisioni arbitrarie. La futura credibilità della NASCAR potrebbe dipendere da come risponderà a queste sfide. Mentre aspettiamo che i motori ruggiscano a Phoenix, la domanda rimane: l’arbitraggio della NASCAR ruberà nuovamente la scena? Solo il tempo lo dirà.
