A temporada de 2025 da NASCAR Cup Series transformou-se num foco de contenda, com drama a desenrolar-se desde a conclusão tumultuosa em Daytona até ao inesperado acidente em Atlanta, e passando pelas novas disputas no Circuito das Américas. Tanto os fãs como os pilotos estão a questionar a consistência das regras da NASCAR, que parecem tão transitórias como tinta invisível.
Emergindo deste caos está Carson Hocevar, o crítico mais vocal da NASCAR. Hocevar viu-se envolvido num final controverso na recente Ambetter Health 400 em Atlanta, onde foi privado da sua potencial vitória inaugural na Cup Series. Depois de ultrapassar Larson para o segundo lugar, uma bandeira amarela devido a um acidente atrás deles resultou em Christopher Bell a assumir a liderança, e Hocevar teve de se contentar com o segundo lugar.
Hocevar não poupou críticas à conclusão abrupta da corrida, comparando-a a um filme de Michael Bay com o seu clímax prematuro. Ele expressou a sua esperança de que ajustes futuros sejam feitos em resposta à crítica. A sua crítica foi simbolicamente representada por um meme em vídeo do filme ‘Transformers’ a terminar abruptamente no seu auge, tal como a corrida sob a bandeira amarela. Hocevar continua a apontar o dedo à arbitragem da NASCAR, com uma nova crítica após a terceira corrida no COTA.
A corrida no Circuito das Américas trouxe Hocevar de volta aos holofotes. O seu foco desta vez estava na aplicação inconsistente das regras de limites de pista pela NASCAR. Expressando a sua exasperação de forma sucinta em sete palavras, Hocevar afirmou: “Certifiquem-se de que todos recebem esse memorando.” Ele referiu-se a um cenário onde Kyle Busch observou que Shane van Gisbergen estava a cortar repetidamente a Curva 6 durante a Fase 1, apesar de a NASCAR ter afirmado anteriormente que haveria limites de pista.
A confusão e frustração de Busch eram claras enquanto questionava as regras pelo rádio. Após a corrida, criticou ainda mais a falta de clareza da NASCAR em relação à fiscalização das curvas, afirmando: “Eles não têm a mínima ideia.” Hocevar juntou-se à crítica, sugerindo sarcasticamente que tinha perdido o memorando sobre cortar as curvas e pediu que da próxima vez esse memorando fosse enviado a todos, especialmente tendo em conta que têm de trabalhar aos domingos.
A crítica de Hocevar decorre do seu desejo por responsabilidade e justiça nas regras da NASCAR, considerando os altos riscos do desporto. Ele afirma que o foco deve estar em ganhar corridas, e não em manter relações cordiais entre os pilotos. A sua posição franca foi recebida com elogios e críticas pela comunidade de desportos motorizados. No entanto, a sua crítica à corrida de domingo ressoa com a comunidade, que partilha da sua frustração com os erros semanais da NASCAR.
A questão premente agora é como a NASCAR pode melhorar e evitar que estes erros se repitam.
O caminho da NASCAR para um futuro sem controvérsias reside na sua capacidade de se adaptar e inovar. À medida que enfrenta o desafio de impor limites de pista—uma luta partilhada por outros desportos motorizados—pode retirar ensinamentos das experiências desses desportos. Busch destacou isso numa entrevista pós-corrida, citando a Fórmula 1 e o V8 Supercar como exemplos de ligas de corridas profissionais que gerem os limites de pista de forma eficaz.
A abordagem da Fórmula 1 aos limites de pista, por exemplo, é um modelo de clareza e uniformidade: qualquer piloto encontrado a ultrapassar os limites da pista é instantaneamente e uniformemente penalizado, sendo rastreado através de tecnologia GPS. Isso poderia servir como uma lição para a NASCAR sobre a importância de uma aplicação clara e consistente das regras.
A NASCAR poderia também tirar uma lição dos seus homólogos de monolugares sobre como lidar com circuitos rodoviários complexos. Os circuitos rodoviários são uma adição emocionante à NASCAR, atraindo fãs que anteriormente não estavam familiarizados com o desporto. Melhorar o desempenho dos carros Next-Gen em circuitos rodoviários—atualmente um ponto de crítica entre os pilotos—poderia proporcionar uma experiência de corrida mais envolvente e ampliar o apelo do desporto.
À medida que a temporada avança, todos os olhos estão postos na NASCAR—vão eles abordar as suas deficiências, ou mais corridas serão marcadas por controvérsia como se viu em Atlanta e COTA? A bola está no court da NASCAR. O tempo dirá se eles conseguem enfrentar o desafio.
