Malgré une série de malheurs et une période de 60 courses sans victoire en Cup Series, le pilote de NASCAR Kyle Busch est loin d’être hors course. La saison 2024 pourrait avoir marqué un point bas dans la carrière de Busch, avec aucune victoire, une absence en playoffs, et la fin de sa série de 19 ans avec au moins une victoire par an. Cependant, le pilote expérimenté aborde la nouvelle année avec un optimisme renouvelé et une détermination à inverser la tendance.
Récemment, Busch a eu l’occasion de mettre fin à sa série de courses sans victoire au Circuit des Amériques. Cependant, un drapeau jaune mal chronométré et des pneus usés ont conduit à une 5ème place. Dans un retournement de situation, Christopher Bell, qui avait terminé deuxième sur la même piste l’année précédente, a réussi à dépasser Busch, marquant sa deuxième victoire consécutive depuis le début de la saison.
La saison de Busch a commencé sur une note amère avec une déception lors des Daytona 500, un trophée qu’il n’a pas encore remporté. Bien qu’il ait été parmi les leaders pendant la majeure partie de la course, un accident tardif a anéanti ses espoirs de victoire. Une semaine plus tard, il a enregistré le 7ème temps le plus rapide au Atlanta Motor Speedway, avant de terminer 5ème à COTA. Malgré cette série de malchance, les commentaires de Busch après la course ont révélé un optimisme surprenant.
Au lieu de déplorer ses pertes, le pilote expérimenté a choisi de se concentrer sur les points positifs. Il a informé Wendy Venturini : « Si nous pouvons continuer à obtenir des top cinq et à mener des tours comme ça, les victoires viendront. » Busch a identifié la perte d’adhérence comme le principal facteur de sa défaite, ce qui l’a laissé vulnérable à Bell, Byron, Reddick et Elliott, tous équipés de pneus plus frais.
Lors d’une rencontre précédente à COTA, Bell avait fait sortir Busch de la trajectoire, ce qui avait conduit à un avertissement sévère de la part du pilote de Richard Childress Racing. En commentant cet incident passé, Bell a déclaré après la course récente : « Je ne voulais pas refaire ça. Et je n’allais pas me mettre en danger pour entrer en contact et ruiner sa course. »
Ironiquement, le drapeau jaune tardif qui a changé la donne contre Busch a été provoqué par une collision entre Austin Dillon, le coéquipier de Busch, et Denny Hamlin, le coéquipier de Bell. La précaution résultante a permis à Byron et Bell de réduire l’écart avec Busch, qui était désavantagé par des arrêts aux stands précédents et des pneus plus usés.
Malgré ces revers, Busch était toujours en bonne position au redémarrage, parvenant à s’éloigner initialement. Néanmoins, au fur et à mesure que la course avançait et que ses pneus s’usaient, Bell a réussi à le dépasser.
Bien que des théories du complot suggèrent que la collision de Hamlin était une tentative délibérée de donner un avantage à son coéquipier, la vérité demeure incertaine. Ce qui est clair en revanche, c’est que Bell a revendiqué une nouvelle victoire et est sur le point de faire l’histoire au Phoenix Raceway le week-end prochain.
Malgré sa série de malheurs, la détermination de Busch et son optimisme offrent un rayon d’espoir. Ses performances récentes suggèrent que ce n’est qu’une question de temps avant qu’il ne retrouve le chemin de la victoire.
