インディカーシリーズ レース1は、セントピーターズバーグのファイアストーングランプリでのシーズンオープナーを飾るもので、予想外の展開と激しい競争に満ちたスリリングな光景でした。この100周の競技のハイライトと重要なポイントを掘り下げてみましょう。
レースは、チップ・ガナッシ・レーシングのアレックス・パロウによって制され、彼の82回の出走の中で12回目のキャリアウィンとなりました。この勝利は、今シーズンのホンダにとっても初めてのものであり、パロウの三度のインディカー王者としての地位を固め、彼の表彰台フィニッシュを33回に増やしました。
しかし、パロウの勝利は簡単なものではありませんでした。75周目までパロウがリードを奪うことはなく、その位置を最後まで維持しました。レースの前半は、ポールポジションからスタートしたチーム・ペンスキーのスコット・マクラフリンが支配していました。レース前に行われたタイヤ戦略の決定が彼をレースから外す結果となり、最終的には4位でフィニッシュしました。
勝利を目指すレースでは、チーム・ペンスキーのジョセフ・ニューガーデンももう一人の挑戦者として名を馳せました。ニューガーデンは、パロウがスティング・レイ・ロブをラップする中で、最後の12周の間、パロウの背後に迫っていました。しかし、ニューガーデンの追跡は、最終周のシフト問題によって妨げられ、パロウのチームメイトであるスコット・ディクソンがオーバーテイクして2位を確保しました。
レースは、表彰台フィニッシャー以外にも称賛に値するパフォーマンスを提供しました。アンドレッティ・グローバルを代表するカイル・カークウッドとマーカス・エリクソンは、シーズンを好調にスタートさせ、それぞれ5位と6位を獲得しました。勝利のチャンスを失う原因となった遅いピットストップにもかかわらず、コルトン・ハータの週末における強力なパフォーマンスは、アンドレッティ・グローバルがガナッシやペンスキーに対抗できることを確認しました。
新人クリスチャン・ルンドガードは、アロー・マクラーレンのために23周をリードし、その潜在能力を示しましたが、ピット戦略は他のチームとずれていました。ルンドガードは8位でフィニッシュしましたが、彼のデビューイベントでの印象的なパフォーマンスは否定できません。チームメイトのパト・オワードは、失望の予選走行とパンクしたタイヤによる追加のピットストップにもかかわらず、11位で何とかフィニッシュしました。
注目すべきパフォーマンスには、デール・コイン・レーシングのリナス・ヴィーケイが9位を獲得し、エド・カーペンター・レーシングのアレクサンダー・ロッシが失望のスタートを乗り越えて10位でフィニッシュしたことが含まれます。グラハム・レイハルは、レイハル・レッターマン・ラニガン・レーシングから21位から12位に上昇する素晴らしい回復を遂げました。
しかし、すべてのチームが結果を残したわけではありません。チーム・ペンスキーと彼らの技術的提携チームであるAJフォイト・レーシングとのギャップは顕著でした。フォイトのドライバーであるデビッド・マルーカスとサンティーノ・フェルッチは比較的静かな週末を過ごし、それぞれ13位と14位でフィニッシュしました。レイハル・レッターマン・ラニガン・レーシングも、最高の予選者であるデヴリン・デフランチェスコが14位にしかならなかったため、鈍いスタートを切りました。
レースはドラマとハイライトのないものではありませんでした。ターン3での初周のクラッシュで、ノーラン・シーゲル、ウィル・パワー、ルイ・フォスターがレースから脱落しました。スコット・ディクソンのレース中のラジオ故障は、彼の最後のピットストップに遅延を引き起こし、パロウがリードを奪い、最終的には勝利を収めました。コルトン・ハータは35周目にリードしていたにもかかわらず、ピットストップのミスで13位に落ちました。
最後に、マイヤー・シャンク・レーシングは機会を逃すケースを経験しました。3位と4位からスタートしたフェリックス・ローゼンクビストとマーカス・アームストロングは、壁との接触によりそれぞれ7位と24位でレースを終えました。
結論として、セント・ピーターズバーグでのファイアストン・グランプリでのインディカーシリーズのシーズンオープナーは、激しいレースシーズンの舞台を整えるスリリングなイベントでした。
