La stagione IndyCar 2025 è iniziata con una sorprendente vittoria di Alex Palou, che ha sfidato le probabilità e ha zittito le domande perenni che hanno accompagnato l’inizio di ogni stagione: ‘Qualcuno può tenere testa a Palou?’ e ‘Ha qualche tallone d’Achille?’
Questo passato domenica, Palou ha messo a tacere queste domande, emergendo come il cavallo nero a St. Petersburg, e lasciando una scia di piloti confusi e veloci nella sua polvere. La classifica finale ha visto Palou in cima, seguito da Scott Dixon e Josef Newgarden.
Una mossa tattica inaspettata ha lasciato Scott McLaughlin della Penske, che sembrava essere il pilota più veloce in pista, in difficoltà. Nel frattempo, una strategia di pit-stop ben eseguita ha permesso a Palou di rubare la scena al suo compagno di squadra Ganassi, Scott Dixon, un pilota veterano che deve ancora conquistare una vittoria su questo circuito.
Josef Newgarden della Penske è salito dalla 10ª posizione sulla griglia per chiudere un gap di cinque secondi dietro Palou, superando quasi lo spettro cupo della sua squalifica dell’anno scorso. Questa storia è stata un argomento di discussione importante della scorsa stagione.
Abbiamo anche tenuto d’occhio Pato O’Ward della McLaren e come si sarebbe comportato il suo nuovo compagno di squadra contro di lui. La risposta è arrivata sotto forma di Christian Lundgaard, che ha implementato una strategia non convenzionale che ha brillato per una parte significativa della gara. Tuttavia, un cambio di gomme tardivo si è rivelato la sua rovina.
La gara è stata fortemente influenzata da una battaglia sui compound delle gomme e da una cautela precoce, che sembrava favorire un lato. Un incidente all’inizio della gara ha permesso alle auto con gomme più morbide di fare un pit stop, costringendo quelle con gomme più dure a correre a piena velocità più avanti nella gara.
È stato Will Power della Penske a innescare la cautela dopo una collisione con Nolan Siegel. L’effetto concertina tipico del primo giro di St. Pete alla Curva 3 ha in qualche modo assolto Power dalla colpa. Anche il campione di Indy NXT Louis Foster è stato coinvolto nel caos al suo debutto in IndyCar con Rahal Letterman Lanigan.
Colton Herta, che è partito secondo per Andretti, ha guidato i primi pit, ma un secondo pit lento e un ricorrente problema di carburante hanno rovinato la sua gara. Dixon è riuscito a sorpassare Newgarden durante questo pit, assicurandosi la leadership.
McLaughlin stava dominando davanti, ma ha scelto di passare a pneumatici più morbidi al suo primo pit, mentre Lundgaard ha optato per rimanere su pneumatici hard fino alla fine. Questo ha portato in gioco tre strategie diverse.
Tuttavia, è stato Palou a emergere vittorioso, superando Dixon all’ultimo pit e sorprendendo tutti con un vantaggio di quattro secondi che ha rapidamente esteso a oltre cinque secondi.
Newgarden ha dato battaglia inseguendo Palou, ma è rimasto indietro dopo essere stato superato da Dixon nell’ultimo giro. La prestazione di Dixon è stata ancora più impressionante poiché ha gareggiato senza alcuna comunicazione radio funzionante e non aveva accesso a informazioni vitali sul consumo di carburante.
Nonostante un deludente quarto posto, McLaughlin ha mostrato un ritmo ammirevole per tutta la gara. Herta, senza colpa, è finito al 16° posto. I suoi compagni di squadra di Andretti, Kyle Kirkwood e Marcus Ericsson, hanno avuto un inizio promettente di stagione, finendo rispettivamente quinto e sesto.
Con l’inizio della stagione IndyCar 2025, tutti gli occhi sono puntati su Fox Sports, il nuovo broadcaster per la stagione. La loro copertura impeccabile, guidata da Will Buxton, James Hinchcliffe e Townsend Bell, promette una stagione emozionante.
Quindi, mentre la polvere si posa sul circuito di St. Petersburg, una cosa è chiara: Alex Palou ha lanciato la sfida, e la nuova era dell’IndyCar è davvero iniziata.
