Trotz des Abschieds von Sky F1 nach der Saison 2024 ist Damon Hill, der Weltmeister von 1996, noch lange nicht bereit, seine Rennhandschuhe an den Nagel zu hängen. Weit davon entfernt, sich eine ruhige Rente auf dem Golfplatz vorzustellen, brennt Hill darauf, wieder ins Geschehen einzutauchen und strebt eine Position innerhalb eines der Formel-1-Teams an. Diese berufliche Veränderung, so glaubt er, wäre eine bessere Nutzung seiner Talente im Vergleich zu seiner Zeit als F1-Experte.
Hill ist seit 2012 ein fester Bestandteil des Übertragungsteams von Sky F1, als das Netzwerk die exklusiven Live-Übertragungsrechte für die Formel 1 im Vereinigten Königreich und in Irland sicherte. Allerdings war 2024 seine letzte Saison bei dem Sender. Sein letztes Jahr war eine Achterbahnfahrt, wobei seine umstrittenen Äußerungen über Max Verstappen, den viermaligen Weltmeister, im Sky F1-Podcast für Aufsehen sorgten. Verstappens Rennstrategien in einem Zusammenstoß mit Titelanwärter Lando Norris in Mexiko führten dazu, dass Hill die Fähigkeit des Letzteren, fair zu fahren, in Frage stellte. Er ging sogar so weit, Verstappen mit dem berüchtigten Cartoon-Bösewicht Dick Dastardly aus der Serie Wacky Races zu vergleichen.
Jetzt wird Hill sich Network 10, einem australischen Sender, für die Saisoneröffnung in Melbourne anschließen. Er ist jedoch offen über seine Abneigung, einfach nur Zuschauer im Fahrerlager zu sein. Er sucht nach einer Rolle, die seinen Intellekt aktiv einbindet. „Es muss etwas sein, das deinen Kopf nutzt, weißt du? Ich kann nicht einfach nur dastehen und darauf warten, dass eine Frage gestellt wird. Das reicht mir nicht“, erklärte er.
In Rückblick auf seine Zeit bei Sky F1 gestand Hill, dass er sich fehl am Platz fühlte, wie in einem „schlecht sitzenden Anzug.“ Er fühlte sich durch die Zeitvorgaben eingeschränkt und konnte seine Einsichten und Expertise nicht vollständig zum Ausdruck bringen. Obwohl er das Können des Sky-Teams lobte, hatte er das Gefühl, dass es andere gab, die besser für die Rolle des Experten geeignet waren. Was als vorübergehender Job gedacht war, zog sich letztendlich über ein Jahrzehnt hin.
So, was ist der nächste Zwischenstopp für Hill? Er sieht sich am wohlsten in einer Rolle, die sein umfangreiches Wissen aus der Formel 1 einbringt. Er stellt sich vor, zu einem Formel-1-Team beizutragen und ihnen zu helfen, Richtung Erfolg zu rasen. „Das würde ich lieben,“ bestätigte er. „Ich bin ein natürlicher Wettkämpfer und ich würde gerne wieder dabei sein, um zu helfen, dass jemand oder etwas wettbewerbsfähig wird. Das ist es, was ich wirklich verstehe.“
In der hochoktanigen Welt der Formel 1 könnte Hills Expertise und Wettbewerbsgeist tatsächlich von unschätzbarem Wert sein. Während er sich auf diese neue Phase vorbereitet, werden Fans und Teams gleichermaßen genau beobachten, wohin dieser Meisterfahrer seine Karriere als Nächstes steuert.
