インディカー2025シーズンは、アレックス・パルーの驚くべき勝利によって幕を開けました。彼は逆境を乗り越え、毎シーズンの始まりに付きまとう永遠の疑問「誰がパルーに対抗できるのか？」や「彼にはアキレス腱があるのか？」に沈黙をもたらしました。
この前の日曜日、パルーはこれらの疑問を払拭し、セントピーターズバーグでダークホースとして現れ、驚きとスピードを持ったレーサーたちを尻に巻きました。最終結果では、パルーがトップに立ち、次いでスコット・ディクソンとジョセフ・ニューガーデンが続きました。
予想外の早期戦略的動きが、トラック上で最速のドライバーに見えたペンスキーのスコット・マクラフリンを困惑させました。一方、巧妙に実行されたピットストップ戦略により、パルーは彼のガナッシチームメイトであるスコット・ディクソンからショーを奪いました。ディクソンは、このトラックで勝利を収めたことのないベテランレーサーです。
ペンスキーのジョセフ・ニューガーデンは、グリッドの10位からスタートし、パルーの後ろに5秒のギャップを縮めました。これは、昨年の失格の暗い影をほぼ克服するものでした。この物語は、昨シーズンの大きな話題となりました。
我々はまた、マクラーレンのパト・オワードと彼の新しいチームメイトがどのように対抗するかにも注目していました。その答えはクリスチャン・ルンドガールドの形で現れ、彼はレースのかなりの部分で輝く非伝統的な戦略を実行しました。しかし、遅れたタイヤ交換が彼の downfall となりました。
レースはタイヤコンパウンドの戦いと早期のコーションによって大きく影響を受け、一方に有利に働くようでした。レースの開始時に起こったクラッシュにより、柔らかいタイヤを履いた車両はピットストップを行うことができ、硬いタイヤを履いた車両はレースの後半にフルスピードで走らざるを得ませんでした。
ペンスキーのウィル・パワーがノーラン・シーゲルとの衝突でコーションを引き起こしました。セントピーターズバーグの典型的なラップ1のコンサーティーナ効果が、パワーの罪を多少軽減しました。インディNXTチャンピオンのルイ・フォスターも、ラハール・レターマン・ラニガンとのインディカー初デビューで混乱に巻き込まれました。
コルトン・ハータはアンドレッティのために2位からスタートし、早い段階でピットに入ったが、遅い2回目のストップと再発する燃料問題がレースに影響を与えた。ディクソンはこのストップ中にニューガーデンを抜いてリードを確保した。
マクラフリンは前方で圧倒的な走りを見せていたが、最初のストップで柔らかいタイヤに交換することを選択し、一方でルンドガードは最後までハードタイヤを維持することを選んだ。これにより、3つの異なる戦略が展開された。
しかし、勝利を収めたのはパロウで、最後のストップでディクソンをアンダーカットし、驚くべきことに4秒のリードを引き離し、すぐに5秒以上に拡大した。
ニューガーデンはパロウを追いかけるために奮闘したが、最後の周回でディクソンに抜かれてしまい、届かなかった。ディクソンのパフォーマンスは、作動するラジオ通信がなく、重要な燃料マイレージ情報にアクセスできない中でのものであり、さらに印象的だった。
期待外れの4位フィニッシュとなったマクラフリンだが、レースを通じて素晴らしいペースを示した。ハータは自分の過失によらず16位に終わった。彼のアンドレッティのチームメイトであるカイル・カークウッドとマーカス・エリクソンは、シーズンの良いスタートを切り、それぞれ5位と6位でフィニッシュした。
2025年のインディカーシーズンが始まる中、すべての目は新しい放送局であるフォックススポーツに向けられている。ウィル・バクストン、ジェームズ・ヒンチクリフ、タウンゼント・ベルが主導するシームレスなカバレッジは、スリリングなシーズンを約束している。
したがって、セント・ピーターズバーグのトラックの埃が収まる中で、ひとつのことは明らかである – アレックス・パロウが挑戦状を叩きつけ、新しいインディカーの時代が本当に始まったということだ。
