Un nouveau chapitre palpitant s’écrit dans les livres d’histoire de la NASCAR, alors qu’une rivalité féroce éclate entre Jesse Love de Richard Childress Racing et son compatriote pilote de la série Xfinity, Sheldon Creed. L’animosité entre ces deux pilotes, qui a atteint son paroxysme lors de la Focused Health 250 de 2025 au Circuit des Amériques, est devenue le sujet de conversation récent du circuit, éclipsant même la première victoire de la saison de Connor Zilisch.
Les échanges enflammés sur la piste entre Love et Creed lors de la Stage 2 de la course ont marqué le début d’une intense querelle. Bien qu’ils n’aient eu aucun problème antérieur, les deux pilotes ont été impliqués dans une rencontre houleuse à COTA, Love provoquant Creed en poussant sa voiture. En réponse, un Creed visiblement irrité, originaire de Californie, a poussé la Chevy No. 2 de Love dans le fossé en guise de représailles.
Cependant, le drame ne s’est pas arrêté sur la piste. Après la course, un match verbal s’est ensuivi sur les réseaux sociaux. Creed, pilote de l’équipe Haas Factory, a pris la parole sur la plateforme pour exprimer sa frustration, postant : « Tu joues à des jeux stupides, tu gagnes des prix stupides », en référence à un extrait vidéo de leur affrontement sur la piste. Cependant, Love, le sophomore de 20 ans, avait l’avantage, terminant sixième à COTA, six places devant Creed. Il a répondu par une réplique cinglante : « Tableau de score, mon pote », rappelant à Creed leurs positions respectives à l’arrivée.
La tension croissante entre les deux pilotes est palpable. Love, qui est dans sa deuxième année en série Xfinity, s’est imposé comme l’un des talents les plus prometteurs du sport. D’autre part, Creed, malgré seulement trois saisons complètes à son actif, apparaît comme un vétéran aguerri. Le jeune homme de 27 ans, qui a terminé à la deuxième place 13 fois sans remporter de victoire, a compréhensiblement montré sa frustration.
L’amour, qui est connu pour sa compétence en course sur circuit routier, avait un point à prouver à COTA, qui exige une compétition agressive en raison de sa nouvelle configuration comportant le redoutable ‘calamity corner’ Virage 4. Le jeune homme de 20 ans, déterminé à prolonger la série de victoires de Richard Childress Racing, n’a pas hésité à échanger de la peinture avec l’ancien pilote de la Chevy No. 2, un mouvement qui n’a pas plu à Creed. Avec le GOVX 200 à Phoenix à l’horizon, il reste à voir si la rivalité va se poursuivre.
Il est intéressant de noter que Love semble déranger plus que juste les plumes de Creed. Avant la course à COTA, Love a été impliqué dans une quasi-collision avec un autre coureur de la série Xfinity, Riley Herbst, lors des tours de qualification, un mouvement qui a suscité la colère du pilote de Joe Gibbs Racing.
Love et Herbst rivalisaient pour réaliser le tour le plus rapide sur le circuit national de 2,3 miles et 20 virages de COTA pour le 250 Focused Health 2025. Après le mouvement agressif de Love, Herbst a riposté en dépassant son rival à toute vitesse, déclenchant un échange tendu entre les deux, bien qu’aucun contact n’ait été fait.
Avec Herbst terminant 31e à COTA et maintenant en train de concentrer son attention sur la série Cup pour 23XI Racing, Love pourrait avoir besoin de rester sur ses gardes au Phoenix Raceway. Après les événements controversés à COTA, il pourrait bien être dans le viseur de Sheldon Creed alors que ce dernier cherche à se venger. Le drame qui se déroule entre ces coureurs ajoute une couche d’excitation aux courses à venir, maintenant les fans en haleine.
