L’excitation de la course était palpable au Circuit of The Americas alors que Valentino Catalano, la sensation allemande de la course, faisait un retour triomphal à la gloire dans le IMSA VP Racing SportsCar Challenge samedi dernier. Malgré un résultat décevant lors de la première course de la journée, Catalano a repris son titre lors de la séance de l’après-midi, conduisant la No. 30 Gebhardt Intralogistics Motorsports Duqueine D08 à une victoire impressionnante.
Catalano, qui avait commencé la course depuis la pole position, est resté une force dominante tout au long de la séance de 45 minutes. C’était sa troisième victoire en quatre courses cette saison, établissant fermement sa prouesse sur la piste. Le pilote allemand a réussi à surpasser son coéquipier, Oscar Tunjo, dans la No. 31 Gebhardt Duqueine, avec un écart impressionnant de 48,813 secondes.
En réfléchissant aux événements de la journée, Catalano a reconnu un peu de malchance lors de la course du matin, car lui et son coéquipier semblaient manquer de carburant lors du tour avant-dernier. Cependant, il a souligné l’importance de la résilience en course, en disant : « c’est la course et parfois cela arrive, mais nous savions que nous étions rapides. » Catalano a ajouté qu’il se sentait à l’aise avec sa voiture et était heureux de démontrer son potentiel lors de la deuxième course.
Tunjo, bien qu’il ait suivi Catalano pendant la majeure partie de la course, a faibli dans les derniers tours, subissant également une pénalité de 10 secondes après la course pour avoir dépassé sous un jaune local. Cependant, cela n’a pas affecté son classement final.
Jonathan Woolridge, conduisant la No. 54 MLT Motorsports Ligier JS P320, a sécurisé la troisième place en P3. Cela marquait son troisième podium consécutif. Avec sa deuxième victoire en série lors de la première course, Woolridge a grimpé à la deuxième place au classement des points P3, à 110 points de Catalano, avec quatre courses sur 12 déjà complétées.
Pendant ce temps, dans la classe GTDX, Jake Walker a ébloui la foule avec une performance impeccable tout au long du week-end. Faisant preuve d’une compétence et d’un contrôle exceptionnels, le jeune Pennsylvanien a commencé les deux courses depuis la pole position dans la BMW M4 GT3 No. 6 de Turner Motorsport, remportant sa première victoire en série et complétant un balayage parfait avec une victoire dans la deuxième course.
La victoire de Walker était bien méritée, car il a navigué à travers le trafic des voitures doublées et a gardé sa voiture propre. Il a terminé la course avec une avance de 10.759 secondes sur AJ Muss, qui a conduit la Ferrari 296 GT3 No. 66 d’AF Corse à son deuxième résultat de deuxième place de la journée et à son quatrième podium dans la classe GTDX cette saison. Cette série de bonnes performances place maintenant Muss en tête du classement des points de la classe.
Dans la classe GSX, Ian Porter a remporté sa première victoire en série, conduisant la Toyota GR Supra GT4 No. 68 de RAFA Racing. Malgré une performance dominante de Kiko Porto dans la Supra No. 8, des problèmes mécaniques l’ont contraint à se retirer, ouvrant la voie à la victoire de Porter.
Porter a décrit la course comme l’une des plus effrayantes qu’il ait jamais conduites, en raison de l’absence de miroirs gauche et droit et d’une caméra arrière trop sombre. Malgré ces défis, il a réussi à naviguer sur le parcours principalement par le son. Ravi de sa victoire, il a déclaré : « J’ai 15 mois d’expérience et j’ai une victoire IMSA à mon actif, donc c’est agréable. »
Le prochain IMSA VP Racing SportsCar Challenge est prévu pour se dérouler sur le Mid-Ohio Sports Car Course du 6 au 8 juin dans le cadre de l’événement O’Reilly Auto Parts 4 Hours of Mid-Ohio. Les passionnés de course peuvent s’attendre à d’autres performances palpitantes de ces pilotes talentueux.
