アメリカズサーキット（COTA）は、フォーミュラ1、Moto GP、耐久レースなどを含むアメリカのモータースポーツの名所として知られており、今年はNASCARにインスパイアされた変化を迎えることになりました。その目的は？ NASCARの燃料を多く消費するネクストジェンカーV8の力強い轟音と振動を、やや改良されたサーキットで再現し、2023年のシカゴストリートレースのデビューでSVGのスタイリッシュな勝利がもたらした予測不可能さと興奮を模倣することです。
これは些細な修正や表面的な再舗装ではありません。トラックの本質を変える重要な変革です。ガレージの雰囲気は、チームやドライバーが新しいレイアウトを探求する中で、興奮と懐疑の入り混じったものになっています。しかし、話題はサーキットのデザイン変更だけではありません。
NASCARは、フェアプレーを確保することを目的とした「革新的な」トラックの強化を決定しました。目標は、ドライバーがトラックの制限を利用するのを防ぐことです。しかし、これらの変更は、革新と実用性の間の微妙な線についての議論を引き起こしました。
NASCARの解決策によって引き起こされた論争は、ロードレースのスキルで評価されているドライバー、ダニエル・スアレスを中心に展開されました。最近の変更について話す中で、スアレスは「エッセスにある大きくて重い物」に関する広範な苦情について言及しました。これらの「重い物」とは、NASCARがトラックの制限を侵害するドライバーを抑制しようと導入した400ポンドのバリアを指しています。
スアレスはこの変更を合理化し、NASCARはトラック制限違反に対する規律を強いるのではなく、ドライバーにもっと自己規律を促そうとしていると述べました。しかし、コーナーカットを防ぐためにエッセスに重いバリアを設置する計画は、アトランティックのジェフ・グラックを含むドライバーからの抵抗に直面し、潜在的な車両損傷についての懸念が表明されました。
反発を受けて、NASCARはその決定を撤回し、障壁を取り除き、ドライバーをエッセスを通じて監視する責任を受け入れることにしました。一方、スアレスは車両の損傷に対する恐れに対してシンプルな解決策を提案しました — 「ぶつけないこと」です。
ロス・チャステインは、トラックのコンディションに適応する能力で知られていますが、障壁について懸念を示し、ぶつかれば動く可能性があると指摘し、それが予測不可能な変数を生むと述べました。
さらに懐疑的な意見を述べたのはシェーン・バン・ギズバーゲンで、彼は新しく敷設されたトラックと古いセクションとの間に顕著な表面の変化があることを指摘し、それがグリップレベルの変動を引き起こし、ドライバーにとってトラックを難しくする可能性があると述べました。
論争にもかかわらず、これらの変更はNASCARの未来に関するより大きな疑問を浮き彫りにしています。このCOTAでの実験は、ワトキンズグレンのような象徴的なトラックにさらなる変化を予兆しているのでしょうか？
NASCARのトラック変更の歴史は新しいものではありません。例えば、アトランタ・モーター・スピードウェイは、新しい高いバンクと狭いレーシングサーフェスに変わり、中間トラックからスーパースピードウェイアリーナに変貌を遂げ、多くのドライバーを驚かせました。同様に、シャーロット・モーター・スピードウェイのROVALは、レースの流れを改善し、インシデントを減らすためにシケインが改良されました。
COTAでの新しい追加要素として、「ジョーカラップ」ペナルティやグッドイヤーの新しいタイヤがあり、さらに複雑さを増しています。潜在的な影響は巨大で、予期しないピットストップ戦略やトラックポジションの劇的な変化が考えられます。
間違いなく、COTAでの変更は予測不可能なレースの週末を生み出しています。NASCARにとって新しい時代であり、これらの変更が未来をどのように形作るかは時間が教えてくれるでしょう。
