Lando Norris, a sensação da Fórmula 1, minimizou a sua rivalidade com Max Verstappen, a estrela da Red Bull, na antecâmara da próxima temporada. Apesar das tentativas nervosas de Verstappen para defender o seu título de campeão do mundo, Norris mantém-se firme ao afirmar que a sua relação permanece intacta.
A temporada de Fórmula 1 de 2024 começou com Verstappen ao volante, conquistando a pole position nas primeiras cinco corridas e vencendo quatro delas. No entanto, a maré começou a mudar no Grande Prémio da Emília-Romanha. A equipa McLaren, com Norris ao leme, começou a desafiar consistentemente a supremacia da Red Bull, e o britânico de 27 anos emergiu como um potencial campeão.
Apesar disso, Norris e a sua equipa não conseguiram capitalizar totalmente as suas oportunidades para reduzir a diferença. As tensões atingiram o auge durante o Grande Prémio da Áustria no Red Bull Ring, onde ambos os pilotos colidiram. O drama foi reacendido nas corridas do Grande Prémio dos Estados Unidos e do México.
A defesa agressiva de Verstappen do seu título atingiu novos patamares no Grande Prémio do México, na Ronda 20. O piloto da Red Bull recebeu uma penalização de 20 segundos dos comissários de corrida após quase colidir com Norris, o seu rival pelo título, duas vezes. Norris estava a tentar fechar uma desvantagem de 57 pontos com quatro corridas por disputar.
No entanto, Norris afastou sugestões de que a sua amizade poderia azedar numa rivalidade amarga, semelhante à infame disputa entre Lewis Hamilton e Nico Rosberg que começou em 2014.
“Ambos estamos ansiosos por mais batalhas,” disse Norris a jornalistas, incluindo representantes da Total-Motorsport.com. Ele afirmou que as próximas corridas não envolveriam apenas os dois, tornando-as mais emocionantes para os fãs. Reconhecendo as difíceis batalhas que se avizinham, expressou confiança no respeito mútuo e na camaradagem na pista.
À medida que a rivalidade entre eles se intensificou, resultando em potenciais desistências em três Grandes Prémios diferentes e numa Corrida Sprint, a mídia fervilhava com especulações sobre a sua corrida agressiva. Os movimentos defensivos assertivos de Verstappen atraíram críticas de personalidades como o campeão do mundo de F1 de 1996, Damon Hill. O seu estilo de corrida foi comparado ao de lendários pilotos como Michael Schumacher e Ayrton Senna.
Em antecipação à temporada de F1 de 2025, Norris e Verstappen ignoraram a frenética cobertura da mídia. Eles desconsideraram as manchetes que sugeriam uma rutura na sua relação. Quando Ralf Schumacher afirmou que a dupla já não partilhava voos ou conversas, Verstappen respondeu com uma piada sarcástica sobre a sua “terrível amizade” e “grande drama”. Norris juntou-se à brincadeira, zombando de uma luta fictícia num pub local que exigiu que fossem escoltados para fora.
À medida que a nova temporada se aproxima, o mundo observa com expectativa para ver como a rivalidade entre Norris e Verstappen se desenrola. Será que será uma repetição da rixa entre Hamilton e Rosberg ou a sua camaradagem e respeito mútuo prevalecerão? Só o tempo dirá.
