Num dramático desenrolar de eventos, o piloto canadiano Jonathan Woolridge emergiu como o vencedor do IMSA VP Racing SportsCar Challenge de 45 minutos no Circuito das Américas numa manhã de sábado repleta de suspense e surpresa. Ele deve a sua segunda vitória na série a uma reviravolta inesperada: os carros líderes ficaram sem combustível momentos antes da linha de chegada.
Woolridge, ao volante do No. 54 MLT Motorsports Ligier JS P320, estava a mais de um minuto atrás da dupla líder, Oscar Tunjo e Valentino Catalano. Tunjo, o líder inicial, dominou a maior parte da corrida no seu No. 31 Gebhardt Intralogistics Motorsports Duqueine D08, antes de Catalano, no No. 30 Gebhardt Duqueine, assumir a liderança com apenas seis minutos restantes.
A emocionante corrida viu Tunjo e Catalano lutarem lado a lado até que Tunjo recuperou a liderança com apenas 100 segundos restantes. No entanto, numa reviravolta chocante, ambos os carros ficaram sem combustível, deixando-os parados na pista. Esta situação inesperada abriu caminho para Woolridge assumir a liderança e, 2,4 milhas depois, garantir a sua primeira vitória desde o Canadian Tire Motorsport Park em 2023.
Woolridge, expressando a sua surpresa com o desenrolar dos eventos, reconheceu o papel da sorte nas corridas. Ele também elogiou a gestão meticulosa de combustível da sua equipa, que manteve o seu carro em funcionamento enquanto outros pararam. Apesar de vários carros terem ficado sem combustível na volta final, o Ligier de Woolridge não mostrou sinais de escassez de combustível.
Num impressionante display de habilidade, Brian Thienes garantiu o segundo lugar na classe P3 e venceu a corrida da Bronze Cup no No. 77 Forte Racing Ligier JS P320. O pódio da P3 foi completado por Mirco Schultis no No. 70 Mishumotors Ligier.
Tendo liderado a corrida durante 44 dos 45 minutos, Catalano e Tunjo viram-se relegados para as quinta e sexta posições na classificação final da corrida P3. Apesar deste revés, Catalano mantém a liderança do campeonato com uma vantagem de 60 pontos sobre Woolridge, que saltou da quarta para a segunda posição na classificação da temporada com esta vitória.
Na categoria GTDX, Jake Walker alcançou a sua primeira vitória na VP Racing SportsCar Challenge. Apesar de enfrentar um desafio imediato do líder de pontos Adam Adelson, Walker conseguiu assumir a liderança quando Adelson saiu da pista apenas 12 minutos após o início da corrida. Walker então manteve a sua liderança, terminando a corrida 15.407s à frente de AJ Muss, no No. 66 Af Corse Ferrari 296 GT3. Notavelmente, Walker perdeu a vitória geral da corrida por uma margem estreita de apenas 0.429s atrás de Woolridge.
Kiko Porto continuou a sua sequência de vitórias na temporada GSX da VP Racing SportsCar Challenge. Partindo da pole position, Porto dominou a corrida, garantindo a sua terceira vitória consecutiva no No. 8 RAFA Racing Toyota GR Supra GT4 EVO2. Ele terminou uma volta completa à frente de Steven Clemons, que ficou em segundo no No. 76 BSI Racing Toyota, e Ian Porter, que ficou em terceiro no No. 68 RAFA Racing Supra.
A VP Racing SportsCar Challenge irá regressar ao circuito COTA de 2.4 milhas para a sua segunda corrida, após um dia repleto de eventos da NASCAR Cup Series e Xfinity Series. Fique atento para mais ação emocionante do automobilismo.
