Le nouveau recrue de Red Bull, Liam Lawson, se prépare à entrer dans le monde à haute octane de la Formule 1. Le Néo-Zélandais, qui n’a passé qu’un jour et demi à se familiariser avec sa nouvelle équipe et sa voiture, reconnaît la courbe d’apprentissage abrupte qui l’attend. Les nouveaux circuits avec lesquels le championnat F1 2025 débutera, le circuit urbain d’Albert Park et le Shanghai International, posent des défis supplémentaires.
Cependant, Lawson n’est pas seul dans sa bataille. Son coéquipier, le champion du monde à quatre reprises Max Verstappen, sera à ses côtés, travaillant assidûment pour affiner la performance de la voiture et perfectionner les réglages.
Lawson disputera son 12ème Grand Prix avec Red Bull Racing, ayant obtenu sa promotion vers l’équipe senior après que celle-ci a rompu ses liens avec le malheureux Sergio Perez. Le jeune pilote n’a aucune illusion sur l’énormité de la tâche qui l’attend.
Après les premières courses en Australie et en Chine, la caravane de la F1 se déplacera à Suzuka, un circuit où Lawson a failli marquer des points lors de l’événement de 2023, lorsqu’il a été le remplaçant de l’infirm Daniel Ricciardo. La suite inclut Bahreïn, un circuit qu’il a largement parcouru lors des essais de pré-saison, et Djeddah, où il a goûté à la victoire dans le Sprint de Formule 2 avec Carlin en 2022.
Malgré les défis, Lawson reste optimiste quant à son parcours avec Red Bull. Il reconnaît que, tout en s’acclimatant au paysage de la F1, Verstappen prendra les devants pour peaufiner le RB21 afin d’atteindre ses performances optimales.
Lawson a exprimé ses réflexions sur la sensation actuelle de la voiture lors de son interaction avec les médias au troisième jour à Bahreïn. Il a souligné l’importance d’apprendre le circuit, surtout lorsque la saison commence dans un territoire inconnu.
Cependant, le bon côté, c’est que lui et Verstappen partagent des premières impressions similaires sur le RB21. Lawson admet qu’il est primordial de s’adapter à la voiture et il a le sentiment qu’ils sont dans une position confortable en ce moment.
L’association de Lawson avec Red Bull n’est pas nouvelle ; il a passé plusieurs années en tant que membre réserve, observant la dynamique de l’équipe et l’éthique de travail de Verstappen. Cette expérience lui a permis d’acquérir une solide compréhension de l’équipe, malgré son temps limité derrière le volant.
La saison à venir est prévue pour être l’une des plus compétitives de ces dernières années, avec quatre à six équipes en lice pour la première place. Le rôle de Lawson va au-delà de la croissance personnelle ; il a pour mission de soutenir Verstappen dans sa quête d’un cinquième titre mondial consécutif et d’aider Red Bull à récupérer le titre des Constructeurs.
Lawson est conscient de la concurrence à enjeux élevés et s’attend à une course serrée, surtout compte tenu de l’optimisation continue des voitures pendant une période de réglementation. Le véritable test, cependant, se déroulera lors des qualifications à Melbourne. Dans les mots de Lawson, « nous ne le saurons probablement pas vraiment avant les qualifications à Melbourne. »
